– Сделанного не воротишь, как и твоих соратников. Отдохни пока, проводи их в последний путь, – сказал я. Торм кивнул и побрёл искать среди натасканных тел знакомые лица. Вот… я тут распинался, понимаешь, а репутация даже не на каплю не повысилась!
– Разреши вопрос, господин колдун, – обратился крестьянин, когда наёмник удалился.
– Спрашивай.
– Кто старостой сейчас в Сосновом? Не дед Горан ли?
– Нет. Некий Ростих там всем заправляет.
Стоило мне упомянуть старика, как Лан стал совсем грустным. Его словно мешком по голове огрели, он как-то весь сжался, опустил плечи и погрустнел. Здоровенный мужик присел на землю около кучки брёвен и закрыл лицо ладонями. Так он просидел где-то полминуты, после чего поднял на меня грустные глаза и тихо спросил.
– А … много ли мужиков ты видел в селе Сосновом, господин маг?
– Кроме тех, что пришли со мной там осталось, ну… человека четыре, наверное. А почему ты спрашиваешь?
Лан, похоже, моего вопроса не услышал. Едва он услышал мои слова о том, сколько людей я видел в Сосновом, как завыл и схватился руками за волосы, проклиная Ростиха.
– Лан? – окликнул я его.
Мужик ещё с минутку посокрушался, но в конце концов взял себя в руки и изволил объясниться.
– Господин Ренат, дед Горан – это мой дед, мудрый человек очень. Всегда к его советам староста деревни прислушивался. Когда пришли чёрные эти, он первым тревогу забил, к нему люди потянулись, думал я, будет он новым старостой Соснового. Не думал я, что всё так обернётся…
– А Ростих?
– А что Ростих? Разбойник он бывший, из Серой скалы. Выжил единственный из шайки, когда та на каких-то чудищ в лесу нарвалась, да у нас поселился. Всегда на место старосты метил, гад такой, с другой разбойничьей шайкой его пару раз видели деревенские. Тут и думать нечего, убил он деда моего!
– Ну, это ещё надо доказать.
– А что тут доказывать? Мы из дома ушли три дня назад, дед мой жив был. Не мог он за три дня так просто на тот свет отчалить. Да и мужиков в деревне больше было, когда мы уходили. двадцать человек, не меньше! Нечисто тут что-то, клянусь тебе, господин!
– Хорошо. Будем в Сосновом, сам спросишь у людей, что с Гораном стало и причём тут Ростих.
– Подготовься лучше, господин, у Ростиха язык весит хорошо, наплетёт он мужикам такого, что встретят нас неласково, ой неласково!
– Ну и пусть наплетает, – раздражённо отмахнулся я. Вот ещё, пугаться кучи пикселей…, – Их там четверо, остальные бабы да дети. Что они нам сделают? Считай, всё Сосновое здесь сейчас.
– И то правда, – согласился Лан.
На этом разговор и закончили. Тела людей к этому времени уже истаяли. После боя нам досталось целых сто шестьдесят восемь монет и всё вражеское оружие. А именно – куча копий, четыре меча, три топора, две булавы, пара дубин и три палицы, несколько кольчуг, стёганок, шлемов и двенадцать щитов, половина из которых уже вышли из строя. Состояние части мечей и кольчуг тоже оставляло желать лучшего, шлемы же более-менее остались целы. Всё это добро я раздал крестьянам из тех, что были покрепче. Поговорил с Тормом, наёмник изъявил желание вступить в мою армию за двести пятьдесят золотых еженедельно. Согласился.