Эту тетрадь Кирилл завел еще дома и начал ее 28 декабря 1800 года, в день отъезда. Он, пусть смутно, но знал, на что он идет, куда и зачем едет, и это вызывает к нему уважение и симпатию. На протяжении 38 лет Хлебников будет коротко записывать в дневник о своих передвижениях, о встречах с людьми, кораблями и невзгодами. В Охотске у Хлебникова произошла важная для него встреча с С. А. Шелихо- вым — ветераном компании, который рассказал о российском Колумбе, Г. И. Шелихове, участнике плавания на корабле «Три святителя» к американским берегам для организации там постоянного поселения. Хлебников получил из первых рук подлинные сведения о легендарном российском купце, воспетом Державиным. На могиле Г. И. Шелихо- ва в Иркутске высечены слова: «Не забывай, потомок, что росс — твой предок — был и на востоке громок». Хлебников и в дальнейшем будет интересоваться Шелиховым и со временем напии]ет его жизнеописание…
Работая торговым агентом компании на берегах холодного Охотского моря, Хлебников непрерывно находился в путешествиях, пытаясь наладить торговлю с местным населением, узнать его быт, нравы, обычаи. Зимой он объезжал занесенные снегом стойбища, заходил погреться в коряцкие и тунгусские юрты. В его дневнике много записей о бедствиях и приключениях. «Пошел на лыжах через губу на маяк
и и о причине сильной оттепели едва не утонул, обессилел и насилу
*
дошел на берег и пал»; «… при входе в устье реки Камчатки судно наше опрокинуло. Мы спаслись на шлюпке, но потеряли судно, груз и все наше имущество»; «мы приехали на Тигильский хребет и два дня в сильную бурю скрывались в снегу под санками и голодом…»
Но жизнь на море полосатая, как тельняшка. Среди невзгод и непогод бывают и светлые полоски. Такой светлой и яркой полосой в жизни Хлебникова стали встречи с пришедшими в Петропавловск мореплавателями — Л. А. Гагемейстером на «Неве» в июне 1809 года и В. М. Головниным на «Диане» в сентябре. Их дружба перешла в морское братство.
Прославленный мореплаватель капитан-лейтенант В. М. Головины в своих сочинениях, переведенных почти на все европейские языки, уделил много места своему новому другу, рассказал о помощи и содействии, оказанным Хлебниковым ему и его спутникам по кругосветному плаванию при обследовании малоизвестной Камчатки. Тот предоставил Головнину самых лучших и дорогих ездовых собак, содержавшихся для служебных поездок, а их у него было более семидесяти, и для всех имелись приличная сбруя и санки. Недаром Кирилл Хлебников «считался одним из первых щеголей на экипажи сего рода». Он сопровождал своих гостей по всему полуострову, знакомя их с местностью, ее населением и природой.