— Ты совершенно права, Лили, — согласился Орион, — недобросовестных людей полно. И ты уже столкнулась с тем, к чему может привести незнание законов волшебного мира. Было бы ужасно, если бы ты и Гарри оказались во власти какого-нибудь охотника за приданым.
— Таких зелий полно, — сказала Вальбурга, — они очень дороги, конечно, но ради такого приза можно и потратиться.
— И что же делать? — спросил я. — Выхода нет?
— Почему нет? — удивился Люциус. — Лучший выход — замужество.
Я поперхнулся кофе.
— За… замужество… но ведь я… то есть…
— Траур скоро закончится, — махнула рукой Вальбурга, — у тебя маленький ребенок, тебе нужна поддержка и опора, так что никто не удивится. Женщине не стоит быть одной.
Я опустил глаза.
— Знаете, — честно ответил я, — я вообще не хочу выходить замуж.
— Бывает, — меланхолично ответил на это Орион.
— Лили, — сказал Люциус, — не надо драматизировать. Ну что тут такого? Найдешь достойного мужчину, который с пониманием отнесется к твоим чувствам и возьмет на себя ответственность.
Есть, есть у меня такой мужчина. И это я сам.
— Нужно дождаться окончания траура и можно будет давать объявление о помолвке, — сказала Вальбурга, — сразу под венец тебя никто не погонит, а помолвка хоть небольшую защиту, но дает. Не волнуйся. Мы с удовольствием подберем тебе подходящего жениха.
Вот и попал. Такой засады не было даже за линией фронта. Даже у парней, которых застукали янки за попыткой взорвать мост, и которым пришлось сутки отсиживаться в солдатском нужнике по шею в нечистотах, было больше поводов с оптимизмом смотреть в будущее. Конечно, никто из присутствующих не видел в ситуации ничего фатального. Они же не знали…
Делать-то что?! У Вальбурги горели глаза, наверняка уже перебирает всех холостяков магической Британии. Орион вещает о магических брачных контрактах. Ну да, конечно, можно выговорить себе какую-то свободу, какие-то права. Но это не отменяло главного. А я еще свысока отзывался о феминистках. Святые женщины!
Люциус понимающе улыбнулся.
— Лили, — сказал он, — я прекрасно тебя понимаю. Но именно брачный ритуал надежнее всего защищает от приворотов. И потом… Одно дело, если пытаются приворожить одинокую женщину. Всегда можно сослаться на безответную любовь, на страсть. Это даже может найти понимание. Но покушение на честь замужней женщины — это другое.
— Я понимаю, — кивнул я, — просто это все так неожиданно. Я ведь действительно из другого мира.
— Нет ничего унизительного в том, чтобы искать помощи достойного мужчины, — сказала Вальбурга, — когда вы, магглорожденные, это поймете.