Девять лет… И мне снова – принимать решение. Уйти или остаться? Уйдя туда, останусь ли я? Но оставшись, уйду точно…»
Алекс бережно закрыл тетрадь. Он словно слышал голос Кайры, говорил с ней. От этого было одновременно и легче, и тяжелее.
Он уже давно жил на острове среди моря. «Дайна» – это было написано на бело-голубом флаге, который развевался на крыше крошечного домика в глубине острова. Может быть, это было названием клочка земли, куда занесло Алекса.
Был ли этот остров фантазией клиента или существовал где-то на самом деле, он не знал, но был благодарен тому, кто заказал эту проекцию. Ручей с пресной водой, небольшой запас еды, удочки, с помощью которых Алекс научился ловить рыбу, – спасибо тебе, незнакомец.
Алекс был рад, что отыскал этот остров, и собирался пробыть тут подольше, собраться с мыслями, прежде чем отправиться дальше. Здесь можно было часами сидеть и смотреть на море, а потом завернуться в одеяло и уснуть прямо на берегу. И увидеть сон. Сны – вот все, что у него оставалось. В снах была Кайра.
Потеряв ее, он долго метался по проекциям, перебегая из одной в другую в бесполезных поисках. Знал, что ничего не выйдет, но не мог остановиться. Голова кружилась, кровь лилась из раны, унося с собой жизнь. Алекс мчался, пока хватало сил, а потом упал в проекции, имитирующей зал ресторана, и вырубился.
Из ресторанного зала, немного придя в себя, он перебрался в более подходящее место, где можно было лежать не на полу, а на кровати – кажется, это был номер в гостинице. Или небольшая квартирка. Там он провел долгие часы (или дни?), в основном спал. Есть Алекс не мог и не хотел, да еды там и не было, только пил воду в перерывах между пробуждениями.
В проекции была большая ванная комната, из крана текла горячая вода, и он смог смыть кровь и пот, очистить тело от грязи. Кажется, уже одно это подействовало, как лекарство.
Жало «мухи» не было ядовитым, антибиотики, что были в рюкзаке у Кайры, не дали ране загноиться. Он поливал ее антисептиком, накладывал повязки, бинтовал, глотал обезболивающее, когда боль становилась невыносимой, и никогда не думал о бесполезности всего этого.
Алекс по-прежнему хотел жить и не стыдился своего желания. А еще верил, что рано или поздно отыщет Кайру. Знал, что девушка выжила. Сложно было представить себе, как ей удалось спастись, но это все же произошло.
То была не вера, а уверенность.
«Однажды я встретила саму себя. Увидела спящей на поляне, под деревом. Сначала не поняла, кто это, подошла ближе… Это была я, но не совсем. Трудно объяснить. Внешность почти такая же, но на лице – заживший шрам. Большой уродливый рубец через всю щеку. Выходит, с ней – со мной! – случилось что-то, другая-я боролась, попала в переделку…»