– Ты с Харько на Сечи повстречался?
– Да.
– А как там оказался?
– Когда с императором Алексеем мир заключили, мы к запорожцам подались. Думали, для нас дело найдется, а как оказалось, никому наша помощь и умения не требуются.
– Хорошо, Кирьян. Ты с нами. Но учти, чуть, что-то не так, спрос с тебя.
– Знаю, Нечос объяснил.
Волдырь замолчал и после него слово взял Зиновий Бурсаченко, некогда кошевой атаман, а сейчас вожак вольного отряда:
– Чтобы было понятно сразу, – сказал он. – У меня нелады с Костей Гордеенко, и потому я здесь, а не на берегах Днепра. Со мной сотня верных казаков, все сечевики. Ваши правила знаю, и принимаю их без всяких условий. А если тебя Никифор интересует, где я воевал и какие за мной дела, батю своего спроси, он за Зиновия Бурсаченко слово скажет.
– Вот и хорошо, атаманы. Мы все познакомились, и теперь давайте думать, куда наших казаков направим. Всего за вами, вместе с отрядом Харько, четыре сотни воинов, восемь расшив и несколько мелкокалиберных пушек. Это сильный отряд. К нему добавим мои две сотни казаков, три расшивы и пару мортир, и получается войско, больше чем у Разина было, когда он к персам в гости ходил. Правильно?
– Да. Все так.
Это сказал Нечос, и я спросил его:
– Куда пойдем, идеи имеются?
– А чего тут думать, опять в Астрабадский залив и снова там шороху наведем.
– Вы тоже так думаете?
Я посмотрел на трех других атаманов, они переглянулись, и ответил Межа:
– Если один раз хабар взяли, то и в другой раз возьмем. Только в этом походе не Гяз захватывать станем, а сам Астрабад.
– А ты что, не согласен?
Харько напрягся, а я вытащил из-за пазухи мапу Хвалынского моря и, прижав ее пустыми кружками к столешнице, сказал:
– Давайте рассуждать здраво, атаманы. Про наш удачный прошлогодний поход знают все, кто интересуется этой военной кампанией, и коли так, в этом году в Астрабадский залив пойдем не только мы, но и другие вольные отряды. Значит, нам там делать нечего, тем более что персы будут настороже и, наверняка, стянут к Астрабаду регулярные войска.
– Верно гутаришь, – согласился Нечос и, подмигнув мне, поторопил: – Не томи, продолжай.
– Теперь смотрим дальше. Астара и Ардебиль разграблены армией Кумшацкого, и хотя там еще есть что взять, соваться туда не следует. Дербент и Баку будут атакованы в этом году, и нам туда тоже не надо. Анзали и Мурд-аб атаманы Ярцев, Петров и Козлов почистили. Решт сильно укреплен и находится слишком близко к месту боевых действий. И получается, что все эти города отпадают сами собой.
– И куда нам податься?
– Так есть же карта, – я начал водить пальцем от Решта до Астрабадского залива, и проговаривать названия поселений вдоль береговой черты: – Дакке, Ленгеруд, Лахиджан, Мар-Ку, Хуремабад, Алиабад, Гераз, Амоль, Махмудабад, Мешед-и-Сар и Сари. Каждый из этих приморских городков богат, а прикрыт слабовато, и именно они наша цель.