Она, разумеется, права, но мне вовсе не улыбается, чтобы моими действиями управляла моя пронырливая соседка. Уж по крайней мере не после всего, что мне довелось вытерпеть по ее милости.
– Слушай, ну что плохого с тобой еще может случиться? – продолжает настаивать Карли. – В худшем случае уйдешь от нее несолоно хлебавши. Потратишь пару часов зря. Что тебе еще делать-то?
– Вот спасибо! – говорю я.
К чести Дин, тут она краснеет.
– Я вовсе не это имела в виду. Я только хотела сказать…
– Расслабься, все нормально. Я знаю, моя жизнь – пустое место.
– Ну вот, теперь ты будешь жалеть себя.
– А ты, конечно, думаешь, что тут и жалеть некого?
– Ну так что, ты идешь к ней или нет? – спрашивает Карли, допивая свой кофе и решительно опуская чашку на стол.
– Не знаю. Как я пройду мимо этих, за дверью? Они ведь наверняка за мной увяжутся.
– Предоставь это мне, – с полуулыбкой отвечает соседка.
* * *
Ровно час спустя я сыта, умыта, одета и чувствую себя другим человеком. Ну если и не совсем другим, то по крайней мере не той неказистой бродяжкой, на которую походила с утра. Беру сумку, ключи и мобильный телефон. Топчусь еще некоторое время в прихожей, жду. Быстро взглянув на часы, понимаю, что Карли должна быть уже готова. Посылаю ей эсэмэску о том, что ровно через шестьдесят секунд открою дверь.
Сердце громко колотится мне в ребра. Зачем я это делаю? Но я тут же отвечаю себе: не будь размазней! Эти репортеры на улице – всего лишь люди, такие же, как ты, не больше и не меньше. Что они, съедят тебя, что ли? Еще один взгляд на часы: тридцать секунд до старта. Только б Карли не подвела!
Двадцать секунд.
Десять.
Поворачиваю ручку двери и слегка приоткрываю ее. Выглядываю – на улице никого нет. Выжидаю секунд десять – так, на всякий случай. И вижу красную блестящую машину соседки. Это придает мне уверенности, так что я рывком распахиваю дверь, выхожу и, жмурясь на солнечный свет, желтый, как лимон, широкими шагами иду прямо на толпу по дорожке.
– Тесса!
– Тесса, радость наша!
– Ты куда, на работу?
– Ты знакома с доктором Фишером? Он звонил тебе после того, что случилось? Он намерен выдвигать обвинение?
– Уделите нам несколько минут, Тесса!
Не поднимая головы, открываю калитку и бросаюсь прямо в толпу, чье коллективное дыхание в морозном воздухе превращается в облако пара, окутывающее меня, точно саван. Я вслушиваюсь в звук двигателя – машина приближается. Но вокруг меня столько репортеров, которые толкаются, лезут мне прямо в лицо, вопят, просят меня посмотреть на них, поговорить с ними, дать ответы на их вопросы, что я не вижу за ними дороги.