Гоблин действительно выглядел так, будто все его тело было камнем, ожившим под рукой искусного мастера. Несмотря на внешнюю неповоротливость, двигался он очень быстро. Как только Эд поднял меч, гоблин оказался у него за спиной. Однако Эд был опытным воином. С ловкостью развернувшись, он режущим ударом отбросил гоблина в сторону. Тот зашипел. Крови не было, но плечо было рассечено. Каменный гоблин в упор уставился на наемника. Внезапно тело Эда обмякло. «Гипноз», – подумал я. Но наемник вдруг встрепенулся и, рассмеявшись, ударил гоблина по ноге. Тот взвыл и повалился на землю.
– Твои трюки больше не действовать на меня! – передразнил его Эд, медленно приближаясь к гоблину. – Портал всё изменил. Я слышал голос. Я избранный. Я чувствую небывалую силу!
– Твоя недостоин сила амулета! – прохрипел каменный гоблин.
– Это уж мне решать! – Злая ухмылка застыла на лице наемника. – Гони сюда амулет! Дар демонического принца теперь мой!
– Амулет принадлежать только шаман, – возразил гоблин.
Но тут Тарен выкрикнул что-то на незнакомом мне языке. В тот же момент крепкие ветви оплели ноги Эда. Он оторопело взглянул сначала на них, а потом на Тарена. Улыбка сползла с его лица. Глаза злобно сверкнули. Поняв, что нужно действовать, я метнул в него сгусток света. Знания сами собой открывались и раскладывались по полочкам. Эд не выдержал удара и упал. Но затем вспыхнул и исчез, неожиданно появившись уже рядом с Тэей. Наемник занес меч для удара. Тарен подбросил посох вверх, тот засветился зеленым светом. Колючий плющ тут же оплел тело воина. Самодельный меч выпал из обессилевших рук.
– Мое могущество теперь безгранично! – Эд оскалился в кровожадной улыбке. – Вам меня не удержать. Сначала я расправлюсь с вами, а затем покончу с этой тварью, – он указал на гоблина, все еще лежащего на ступенях храма.
Тело наемника вновь замерцало, но вмешался Вернар Ирис.
– Ты злоупотребляешь моей силой, – спокойно произнес он. – От тебя слишком много бед.
Голос казался чужим и словно не принадлежал человеку. С отсутствующим видом путешественник взмахнул рукой и стал чертить в воздухе знак. Алое пламя сорвалось с его пальцев и окутало тело наемника. Мне показалось, что его поглотил не огонь, а громадный горящий змей. Никогда еще я не видел зрелища столь прекрасного и пугающего.
Не проронив ни слова и не замечая нас, Вернар Ирис неспешно и величественно поднялся по ступеням, словно был хозяином этого места. Подал руку гоблину. Тот поднялся, все еще морщась от боли в плече.
– Ты привел ко мне не того смертного, – отчетливо произнес путешественник. – Единственное, чего он жаждал, – это богатство и власть. Все, что он признавал, – это ярость и сила. Он недостоин.