– Портал, не портал – а время не ждет! – Эд сорвался с места и исчез в алом свечении.
– Невероятно, – едва слышно пролепетал Вернар Ирис.
Мгновение поколебавшись, он шагнул в огонь. Я двинулся следом. По всему телу разлилось тепло. Было хорошо и одновременно страшно. Чей-то голос настойчиво спрашивал:
– Ты хочешь силы? Ты хочешь огня? Возьми его, он здесь, он ждет.
Внутренний, менее настойчивый, но храбрый голос отвечал однозначно:
– Мне не нужна эта сила. Я здесь не за этим.
Тепло тут же исчезло. Меня охватил холод, и я рухнул на землю. Надо мной стояли Вернар и Эд. Отряхиваясь после падения, они молча ждали. Следом из портала вышли, держась за руки, Тарен и Тэя. Именно вышли, а не нелепо упали, подобно мне. На фоне пылающего пламени, гордо спускаясь, словно по ступеням, они представляли собой восхитительное зрелище. Дверь за их спинами исчезла – беззвучно сомкнулась, отрезая путь назад.
– Отлично! – Эд в ярости сплюнул. – Теперь мы еще и здесь застряли.
Вернар лишь задумчиво улыбнулся.
– Нам все еще надо отыскать каменного гоблина, – спокойно напомнил я. – Идемте, посмотрим, где мы.
Вокруг простирались джунгли, только заросли были не темно-зелеными, а алыми. Я бы даже сказал – огненными. Вдаль убегала широкая, идеально ровная, мощеная дорога. Красные камни казались старыми, но не тронутыми временем. Вдалеке возвышалась величественная постройка.
– Смотрите, это же храм! – первой нарушила тишину Тэя.
Впереди действительно показался храм из красного камня. Он не был похож на храм Истины и отличался от других, виданных мною прежде. Над входом я заметил уже знакомые фигуры змеев.
– Похоже, это и есть то место, где мои предки черпали силу, – тихо произнес Тарен.
– И что? – фыркнул Эд. – Предлагаешь стоять здесь и восхищаться? Лично я намерен хорошенько поразвлечься.
Тарен нахмурился и сделал шаг вперед, но Вернар его остановил.
Взбежав по крутой лестнице, наемник выхватил меч из ножен.
– Ну, гоблин! Я жду тебя, грязная тварь! – прокричал он.
Вернар Ирис поморщился.
Раздался скрежет, будто кто-то открывал тяжелую дверь. Через секунду на пороге храма возникло приземистое существо.
– Ты вторгаться сюда и не думать о последствия, – прозвучал скрипучий голос. Казалось, будто камни терлись друг о друга при каждом слове.
– Ты украл мои деньги, уродец! – взревел Эд.
– А ты хотеть отобрать моя жизнь! Ты думать отобрать у меня самое дорогое, а я забрать это у тебя. – Гоблин скрипуче хихикнул. – Твоя любить деньги. Проверка на щедрость.
– Я тебе покажу щедрость! – С этими словами наемник замахнулся мечом.