— Ты мог быть и повежливее, — нахмурился барон. — Иной раз ты ведешь себя просто бесцеремонно.
— Случилась одна.., неприятность, — продолжал настаивать Владимир. — У меня к вам есть одно неотложное дело.
— А между тем господин Оболенский очень высоко оценил выступление Ани. А уж ты знаешь, насколько он придирчив…
— Да выслушайте же меня, отец…
— Я представляю, какой эффект, она произведет на прослушивании!
— Хватит говорить об Анне! Обратите внимание на родного сына!
— Ты разве не слышал, как она сегодня пела?
— Я буду стреляться с наследником… Может быть, это вас заинтересует, — тихо, склоняясь к самому уху барона, прошептал Владимир.
— Ты что-то сказал о наследнике? — не понял барон.
— Нет, ничего, — пожал плечами Владимир. — Так, проверял, хорошо ли вы слышите…
— Я думал, ты уже ушел, — удивленно сказал Репнин, подходя с Анной к Корфам.
— И было бы лучше уйти… Что я и сделаю сейчас, но прежде… — Владимир остановил слугу, проносившего мимо блюдо с бокалами с шампанским. — Друзья мои! Я хотел бы поднять этот бокал за прекрасную даму, посетившую сегодня наше общество… за даму, у которой есть тайна…
— И эта тайна — ее огромный талант, который, я надеюсь, вскоре очарует не только наши сердца, — оборвал его тираду барон.
— Да-да, отец, вы угадали — я пью за Анну! — Владимир поднял бокал и выпил шампанское сразу, одним глотком, ничуть не смущаясь недоуменных взглядов окружавших его людей, и нетвердой походкой направился к выходу Репнин лишь отпил, с извинениями кивнул барону и Оболенскому и побежал догонять Владимира.
— Володя! Постой!
Ему повезло — Корфа уже перехватил Андрей Долгорукий.
— Сто лет тебя не видел! На днях получил письмо от Лизы, она спрашивает о тебе…
— Ax, да, да, Лиза, Лиза… — Корф вел себя, точно пьяный. — Ну, передай ей, что у меня все хорошо…
— Она посылает тебе привет, страстный поцелуй и кучу женских нежностей, которые просила передать наедине, — продолжал Андрей.
— Ну, напиши ей тоже что-нибудь от моего имени.
— Отчего сам не хочешь ей написать?
— Я — солдат, а не мастер амурных посланий…
— С тобой сегодня что-то неладное, Владимир, — тихо сказал озадаченный Долгорукий. — Пожалуй, я найду время поговорить о сестре позже. Когда ты будешь в настроении поддерживать дружескую беседу.
— Если у меня будет это время, если я вообще еще буду… — пробормотал Владимир.
Долгорукий странно посмотрел на него и вежливо откланялся, но уйти Корфу сразу не удалось — его тут же остановил Репнин.
— Володя! Ты не хочешь объясниться?
— Еще и с тобой? Увы, мой дорогой друг, вам, кажется, придется занять очередь!