— О чем ты? — недоуменно спросил Репнин. — Я хотел говорить с тобой об Анне. Она — воспитанница твоего отца, ты, наверняка знаешь ее очень давно…
— Слишком давно, к сожалению, — грубо ответил Корф.
— Ты что-то не договариваешь.
Я чувствую, здесь что-то скрыто.
— Да нет никакой тайны, Миша! — отмахнулся Владимир. — Обычная девица. Столько к ней внимания! А до меня ни у кого дела нет!
— Да что с тобой?
— Сущие пустяки! — язвительно засмеялся Владимир. — Просто я только что вызвал цесаревича Александра на дуэль!
— Ты, наверное, шутишь? — растерялся Репнин.
— А что, похоже, будто я шучу? Ах, да, проклятый маскарад! Все в масках — не поймешь, кто есть кто… Я не знал, что это Александр! А жаль! Если бы это был сам император, тогда и дуэли бы не понадобилось — сразу же на виселицу!
— Но почему? Что случилось?
— Мне показалось, что этот, с позволения сказать, незнакомец, оскорбил мою даму. А я даже не знал, что ее зовут Ольга…
— Так значит, красавица, которая свела тебя с ума — и есть та самая полячка? Господи!.. А ты пробовал принести извинения?
— Пробовал. Бесполезно. Оказывается, самолюбием страдают и наследники престола!
— Тише, тебя могут услышать!
— А мне теперь нечего терять!
Особа царских кровей не соизволила принять мои извинения. Так что же — отлично! Теперь я и сам хочу стреляться.
— Ты совсем обезумел?! Ты знаешь, что тебя ждет за убийство наследника престола?
— Дадут орден Андрея Первозванного. Посмертно, — Владимир засмеялся каким-то сатанинским смехом.
— Есть шанс хотя бы что-то изменить? — только и мог спросить Репнин.
— Поздно! Дуэль завтра. Пора назначить секундантов.
— Что ты на меня так смотришь?! — голос Репнина дрогнул.
— Миша, ты друг мне?
— Я твой друг.., и еще адъютант Александра.
— Так значит, тебе не повезло, — недобро улыбнулся Владимир. — Вполне возможно, он попросит тебя быть его секундантом…
— Да неужели ничего нельзя сделать? — воскликнул Репнин и осекся — к ним подходили барон Корф и Анна.
— Володя, ты идешь? Мне, старику, давно спать пора. Да и Анна устала.
— Нет, — грубо ответил Владимир.
— Что ж, позвольте тогда пожелать вам всем спокойной ночи…
— Прощайте! — добавила Анна.
— До свидания — я очень надеюсь на это, — со значением сказал Репнин.
— Извините, я могу забрать у вас Анну на минуту, — скорее приказал, чем спросил Владимир у отца и, не давая ему ответить, взял Анну под локоть и отвел в сторону. — Запомни!
Миша — мой друг. И у тебя не может быть с ним никаких отношений!
— Отпустите руку сударь, мне больно, — тихо, но требовательно сказала Анна.
— Подожди, я еще не все сказал, — тон Владимира стал угрожающим. — Держись от него подальше! А если вздумаешь делать наоборот, я расскажу ему все!.. И с удовольствием посмотрю на то, как быстро его восхищение тобой превратится в отвращение!..