— Однако битвы не произошло, — продолжал альфа. — На подступах к Диархану кровавая луна вспыхнула и окрасила небо и ночную тьму в красный цвет. Все Лютые, наполовину бывшие животными, обратились полностью. И, что самое удивительное, не смогли вновь стать людьми. Им оставалось драться лишь в теле волков. Хищниками, которым недоступна магия. Таким образом, защитники Диархана победили, даже не начав сражение. Они окружили нападающих кольцами стихий и поместили в тюрьмы города, где те снова смогли стать людьми лишь на следующий день. Колдуны, оборонявшие город, дали клятву, что никогда не будут применять магию оборота. И не примут облик ни одного животного в мире, чтобы подобная история не повторилась вновь.
— Какая печальная история…
— Это еще не все, — покачал головой Ранфер. — Всех Лютых, что стали оборотнями-волками, казнили. Но в лесах остались их дети и жены. Те, кто не пожелал выйти на бой. Их пощадили. И они основали свой собственный город, названный Темным Диарханом. В нем сейчас живем мы, их потомки. — Оборотень бросил на меня острый взгляд. — Прошло много веков с тех пор. Человеческие жертвы запрещены, оборотни уже давно не те, что были когда-то. Мы не хотим ни войны, ни жестокости. Звериное начало в нас никогда не преобладало. Но злодеяния предков не исправить одним желанием. И каждое полнолуние мы продолжаем нести свое наказание.
Несколько минут я молчала, пытаясь осознать, как отношусь ко всей этой истории. Это было чудовищно, конечно. И человеческий страх можно было понять. С другой стороны, люди тоже давно перестали быть несчастными жертвами.
— А что случилось с остальными магами? — спросила я тогда. — Теми, кто умел перевоплощаться в животных, но поклялся этого не делать? Ведь прошло много времени, теперь запрет наверняка не действует.
Ранфер покачал головой.
— Клятва все еще действует просто потому, что со временем люди абсолютно утратили способность перевоплощаться. Теперь это невозможно. И это еще сильнее увеличивает между нами пропасть.
— Ясно, жаль, конечно. Но есть над чем подумать.
— Главное, обдумай все хорошо, Лена, — тихо сказал он. — Сейчас такое время, что именно мы не желаем войны. Но очень скоро может случиться так, что ее будет не избежать.
— А что требуется от меня, Ранфер? — нахмурившись, проговорила я.
Снова где-то внутри вспыхнуло ощущение, что я нужна ему лишь как механизм для предотвращения конфликта.
«А что будет потом, куратор Крас?»
Мужчина вздохнул и улыбнулся, снял с головы ленту, стягивающую волосы, и встряхнул головой.
Белые, как лунный свет, пряди рассыпались по лицу, заставив меня задержать дыхание.