Ранфер умолк, очевидно, давая мне время свыкнуться и переварить полученную информацию.
— Как же получилось, что дух луны проклял магов? — пока у меня не было ни единого предположения на этот счет.
— Не всех, — ответил мужчина. — В те далекие времена от основной массы колдунов, что по своему желанию выбирали себе любимого зверя, откололись те, что почитали волков. Они не просто организовали собственное общество, но и создали культ этих зверей. Шло время, и волчьи маги все больше отделялись от остальных. Они привносили в движение идеологию, обожествление своих звериных аватаров. И с каждым годом число их последователей росло. Их прозвали Лютыми за жестокость и агрессию, которую они проявляли к другим колдунам и особенно к людям, вообще лишенным магии. Постепенно раскол стал настолько сильным, что привычная жизнь колдунов королевства изменилась. Лютые уходили в леса, подальше от людей и других магов. Они все чаще и дольше находились в облике волков и все реже возвращались к нормальному существованию. Многие из них вовсе приняли решение остаться волками навсегда. Примерно в это время среди них появились любители человечины. Лютые признавали в себе главенство дикой природы. По их словам, хищники должны убивать слабейших, а волки издревле нападали на людей, если те забредали в лес.
— Так вот откуда произошел Кровавый клан? — ахнула я. — Значит, корни его еще из культа Лютых?
Ранфер пожал плечами.
— Возможно. Это было слишком давно. Какие оправдания у членов Кровавого клана на сегодняшний день, мне неизвестно.
— Ну да, конечно, — кивнула я. — Продолжай, пожалуйста. Что было дальше?
— А дальше начались жестокие нападения волков на людей. Они не выбирали себе жертв. Убивали и других магов, и тех, кто был лишен волшебства. Последние, конечно, страдали чаще, поскольку не могли себя защитить. И однажды, когда над королевством взошла очередная полная луна, Лютые вышли из леса. Они обернулись лишь наполовину, чтобы иметь возможность применять магию и убивать не только людей, но и колдунов. Это была огромная армия полуволков, готовая рвать и убивать ради утоления своего звериного голода. В тот день луна окрасилась кровью, но волки так и не дошли до Диархана. На подступах к городу их ждала армия защитников. Остальные волшебники приготовились вступить в бой и умереть, но не пустить чудовищ в город к своим женам и детям. К людям, которые не могли защититься. Их было меньше, но они не испугались.
С каждым словом Ранфера я понимала, что все сильнее хочу услышать развязку. Его рассказ полностью поглотил меня, я буквально боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не пропустить чего-нибудь важного.