Мне прежде не раз доводилось слышать истории про собак, которые случайно пробовали человеческое мясо. После этого для их хозяев был один выход — усыпление. Смерть. Потому что ни один пес потом якобы не способен отказаться от этого. И он будет нападать на всех, даже на своих хозяев.
Не знаю, насколько эта история правдива. Но, судя по всему, на оборотнях подобное правило работало. Значит ли это, что любой из них мог стать чудовищем? Даже Тилья?
Хотелось бы, чтобы подруга развеяла мои сомнения. Но она заговорила совсем о другом:
— Среди оборотней Кровавые считаются врагами. Отверженными. Закон велит самцам убивать их при встрече с особой жестокостью, а самкам — убегать прочь, не привлекая к себе внимание. Но дело в том, что они тренируют особую магию, позволяющую управлять чужой волей. Кровавые оборотни — кровавые маги.
— Какое полезное умение, — проговорила я задумчиво. — А остальным эту способность тренировать нельзя?
— Нет, она под запретом, — покачала головой девушка. — Но можно тренировать способы защиты. Это сложное направление. Но, если мы не вылетим из Ультры, рано или поздно нам его обязательно покажут.
— А этим Кровавым, выходит, закон не писан. Нечестно. Проще было бы разрешить эту магию всем.
— Нельзя, — покачала головой девушка. — Потому что никогда доподлинно не известно, была ли использована магия крови или нет. Массовое овладение этим искусством грозит крахом всей государственной системе. Политической, судебной, исполнительной власти. Да любой власти. Как потом доказать, что тот или иной политик действовал в рамках своей воли, а не чужой? Как судье доказать правомерность своего решения? Нет ни одного детектора магии крови. Не существует. Именно поэтому этот клан так опасен.
Тилья закончила свои объяснения низким нервным шепотом.
— И никак их не выловить всех? — поинтересовалась я.
— Каждый год их число растет…
«Ну да, конечно», — мелькнуло в голове мрачное. Я бросила на подругу взгляд, в котором уже не было прежней уверенности.
И, похоже, она это заметила, опустив глаза.
Мне стало немного стыдно. Но разве в том была моя вина? Оборотни больше не казались такими же безобидными, как прежде. Мало того, что у них вот так просто могут поменяться пищевые приоритеты, так еще и невозможно угадать, с кем это уже случилось.
— Как я понимаю, по внешнему виду невозможно определить, кто перед тобой: обычный оборотень или из клана Кровавых? — продолжила я свою мысль.
Девушка обреченно кивнула.
— Они скрываются среди нас, — прозвучал ее тихий голос. — Поэтому я прекрасно понимаю людскую ненависть. И не могу осуждать тебя.