Она направлялась к официанту, чтобы взять какой-нибудь напиток, когда к ней присоединился Аполло.
– Развлекаешься?
– Очень милая вечеринка, – улыбнулась Эль.
– Да. Разве я не предупредил тебя, что все время, пока мы изживаем взаимное притяжение, ты будешь со мной и только со мной?
– Извини, но я не знала, что вальс можно приравнять к сексу.
– Ты играешь с огнем, – предупредил он.
– Тогда и ты тоже. Не думай, что я не заметила очаровательную блондинку, с которой ты танцевал.
– От меня этого ожидают.
– Мне кажется, ты хотел, чтобы мой портрет попал на первые полосы. Разве для этого я не должна привлекать внимание?
– Агапе, для того чтобы привлечь к себе внимание, тебе достаточно просто войти в зал. Уж ты мне поверь. Все мужчины – и многие женщины – не сводят с тебя взглядов с той минуты, как ты вошла.
– Правда?
– Да. И если ты сделаешь щедрое пожертвование от имени компании, о тебе заговорят еще больше.
– Не знала, что ты собираешься воспользоваться моими деньгами.
– Конечно, собираюсь. Это хороший повод, можешь мне поверить. Как я уже говорил, я обеспечиваю жильем и другими необходимыми вещами семьи, оказавшиеся за чертой бедности. Уверен, в этом ты не найдешь ничего плохого.
– Действительно, ничего плохого я тут не вижу.
– Ты разочарована? Тебе так хочется всегда видеть во мне подлеца?
– Ты прав. Но, быть может, ты притворяешься исчадием ада просто потому, что хочешь быть последовательным.
– Я был бы не я, не будь я последователен.
Она рассмеялась:
– Если бы только это было правдой.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что говорю. Ты непоследователен, мне не важно, какие доводы ты приводишь в свое оправдание, мне плевать, что ты сейчас скажешь. Ты был другом моей семьи, а потом ты нас предал. В этом нет никакой последовательности.
Его лицо потемнело от гнева. Он наклонился к ней, и у нее перехватило дыхание. На мгновение ей показалось, что он поцелует ее. Во всяком случае, ей этого хотелось. Но он не поцеловал.
– С того самого момента, как я понял, что могут быть лучшие условия для жизни, чем те, в которых я существовал, я стал к ним стремиться. Когда меня отправили в частную школу, я решил стать лучшим в классе, чтобы никто даже не задавался вопросом, смогу ли я добиться успеха в том обществе, куда меня втолкнули. С того момента, как я осознал, что такое возможно, я напрягал все силы, лишь бы выбиться из низов наверх. Если это не последовательность, тогда я не знаю, что может так называться.
– Да, я знаю, что ты неплохо преуспел в жизни. Но очень удобно забыть, что лестница, по которой ты взобрался наверх, устлана деньгами моего отца. – Она отвернулась, но он крепко схватил ее за руку и дернул, разворачивая к себе лицом. – Я хотел выбиться в люди, используя любые средства. Я настаиваю на своей последовательности. – Он отпустил ее и расправил манжеты своей рубашки. – Ладно, развлекайся. Встретимся в конце вечера. Не забудь сделать взнос.