- О чем знают?
- Обо всем.
- А ты никак выпил?
- Пришлось немного... Самую малость.
- С кем?
- Илюшу проведал.
- Понятно, - кивнула Катя, имея, видимо, свое мнение и об Илюше, и о тех отношениях, которые связывали старика с тем человеком. - Есть будешь?
- А как же! У Илюши я только выпил... А закусывать домой пришел. Да, Катя, вот еще что... - старик долго подбирался к этим словам и наконец, решил, что удобнее случая не будет. - Как бы это сказать... Отлучусь я на денек-второй... Перебедуешь тут без меня?
- Одна? - ужаснулась Катя.
- А что... Запрешься на все замки, крючки, щеколды... И прекрасно проведешь время... А?
- Не знаю, - Катя передернула плечами. Слова старика ее встревожили. Видела с балкона этих хмырей... Выпустили... По двору разгуливают, как ни в чем не бывало.
- Пусть, - негромко пробормотал старик. И не удержавшись добавил:
- Пусть погуляют пока. - И тут же пожалел, ругнул себя за несдержанность. Но Катя, казалось, не заметила многозначительного "пока", слишком разволновалась, узнав, что старик собирается уехать.
- А отложить никак нельзя? - спросила она.
- Рад бы, - простонал старик. - Поверь, Катя... Мне тяжелее тебя здесь оставлять, чем тебе оставаться... Если все сложится, через день буду дома.
Договорились?
- Да ладно... Чего уж там... Куда собрался-то?
- Недалеко, - уклонился старик от ответа.
***
В Москву старик приехал ранним утром. При нем была хозяйственная сумка, в которых дачники возят обычно провиант, инструмент, резиновые сапоги на случай непогоды. Там же может оказаться и бутылка водки, хлеб, молоко в пакетах. Такая сумка была у старика. И даже попади она в чужие руки, вряд ли кто смог бы обнаружить под донной подкладкой завернутые в газету доллары.
В другой руке, под мышкой, старик держал связанные вместе лопату, тяпку, грабли. Острые части были предусмотрительно обернуты тряпкой, чтобы ни в метро, ни в электричке не прицепились контролеры, не набросились бы с криками пассажиры, усмотрев в инвентаре опасность для собственной жизни.
С сумкой и свертком старик ничем не отличался от замызганного дачника, которые тысячами носятся по электричкам, автобусам, а то и пешком в безуспешной попытке приобщиться к природе, поправить собственное благосостояние, вырастить хоть что-нибудь к зиме.
Сумку старик сдал в камеру хранения, связку инвентаря оставил при себе и, настороженно посверкивая глазами из под седых бровей, - не следит ли за ним кто, вышел на привокзальную площадь. Дальше его путь лежал к электричке. Меньше часа потребовалось старику, чтобы добраться до подмосковного городка Одинцово.