Мы шли, пока в поле зрения не появился отель. Утро плавно переходило в день, становилось все жарче. Шайа молчал, прокручивая в голове мои слова. Наверное, сочинял пространный ответ, из-за которого у меня пойдет голова кругом.
В тот вечер, перед этим самым парком, где знаменитые художники продавали свои картины, в пропасти, разверзшейся между нами, что-то начало назревать. Я мало что знала о живописи, не то что Джо или Шайа Кинг. Зато я могла назвать все оттенки помады «Тарте» и подобрать к вашему лицу наиболее подходящую прическу. Нет неталантливых людей, каждый в чем-то хорош.
– Как отец?
– Не звонил уже несколько дней, – ответила я.
Предполагалось, что в тот душный августовский вечер я, как обычно, займусь развозом сестер. Бэт доставлю в гости к подруге, чтобы «позаниматься» (еще в те времена, когда она с радостью выходила из дома), завезу Джо на работу. Тогда она работала в небольшом заведении по ту сторону Джексон-сквер, где подавали кофе с блинами. Я собиралась немного походить по окрестностям и, может быть, пройтись по торговому комплексу, но увидела возле входа Шайю и тут же узнала его. Я когда-то встречала его в казарме Ривера.
Я как раз накануне всю смену просидела у Джо, жалуясь ей на то, какую гадость вывесил Ривер в фейсбуке – пост о том, какая сучка его «бывшая». То есть я. Вот-вот. Мало того что он половине школы показал мои голые фотки, так теперь без конца постил бездарные цитаты про «бывших».
Сама того не ожидая, я рассказала Шайе все начистоту о тех событиях в Техасе. Джо за это время успела отработать смену и выслать мне эсэмэску, что я могу ее забирать, ведь прошло уже четыре часа. Время рядом с Шайей пролетело на удивление быстро. Я не планировала раскрывать свои тайны из прошлого, хотелось перевернуть эту страницу и начисто обо всем забыть, оставив прошлое за кормой, в другом времени, в другом штате, но неожиданно для себя выложила все практически первому встречному.
До тех пор мы с Шайей, наверное, виделись раз шесть, не больше. Бывало, встречались в компании с Джоном или с Ривером, но я никогда не пересекалась с Шайей в его доме. Постоянно только в казармах. Я даже не знала, что он принадлежит к такой богатой семье, пока Ривер не проболтался. Он обронил это невзначай на площадке перед кафешкой «Шоппетт», но Шайа быстренько увел разговор в сторону, не дав мне толком очухаться.
После того как я раскрыла перед ним душу и выплеснула эмоции, мы подружились, если можно так выразиться. Потом как-то вечером мы сильно повздорили. На голове у меня возвышалась пластиковая корона, он назвал меня принцессой и поцеловал в губы. Мы не хотели, чтобы воспоминания о той ночи преследовали нас в дальнейшем, да и Джон предложил мне более серьезные отношения. И даже тогда я продолжала гулять с Шайей, и он без конца предлагал мне уехать из этого города вдвоем, вместе с ним. И каждый раз под конец он смеялся, словно переводя все это в шутку.