– В каком это смысле?
Я вздохнула. За минувший год я уже миллион раз все объясняла.
– Тебя там обижают? Если обижают, то…
– Да никто меня не обижает, мам. Просто мне не хочется находиться среди людей. Я не такая, как Мэг, Джо и Эми, как вы с папой. Я не могу учиться в классе, где полно людей. Прости, если я тебя разочаровала…
– Бэт, – перебила меня мама и умолкла. По голосу я не понимала, что творится у нее на душе, а вот по глазам читалось все. Мама думала, что она в чем-то виновата. Странно, ведь она-то тут совсем ни при чем. – Я не заставляю тебя возвращаться в школу и тему эту заводить не собиралась, просто прислали письмо. Ты ведь сама знаешь, как тебе лучше? Мне лишь остается принять твой выбор. Если хочешь учиться дома до поступления в колледж, пусть так и будет.
Мне повезло с родителями. У меня хотя бы имелся выбор. Другие начинали пилить ребенка, заставлять его «работать над собой», как-то бороться с его беспокойством. Мои тоже пытались, пока у меня не лопнуло терпение и я не стала прогуливать.
– Спасибо, – со вздохом ответила я, опершись о разделочный столик.
Можно было бы упомянуть, что и колледж я тоже буду посещать дистанционно, но сейчас мне хотелось попросту прекратить затянувшийся разговор.
Пока мама готовила завтрак, на кухню ввалилась Джо с охапкой газет и заявила, что к нам сегодня пожалует Лори. В последнее время они были практически неразлучны, но, на мой взгляд, это даже к лучшему. Джо была не такая, как Мэг или Эми, ей с трудом удавалось сходиться с людьми. Благо она не чуралась их так, как я, но все же…
– А это еще зачем? – спросила мама, испуганно глядя на Джо с ее ношей.
– Надо кое-что поискать, – ответила Джо, словно этим все объяснялось. По кухне разнесся тяжкий запах бекона, и я кинула на сковородку немного лучка, чтобы сдобрить «завтрак по-деревенски», фирменное блюдо мамы. Туда кладут все вперемешку: картофель, растительное и сливочное масло, соль, перец, бекон, сосиски, яйца и сыр. Для Джо приготовили отдельную сковородку без мяса, а я ела и то и другое.
Мы с аппетитом опустошили тарелки, и Джо заявила:
– О-очень вкусно, спасибо, народ, – и ушла возиться с газетами, а я отправилась мыть посуду.
Вновь зазвонил телефон, и я отключила звук. Через пару секунд кто-то принялся колошматить в дверь. Джо отложила газету, которую держала перед собой, и мама, немного замявшись, попросила меня проверить, кто там.
Лелея надежду, что это не тетушка Ханна к нам пожаловала, я открыла дверь. На пороге стояли двое в военной форме, и я моментально пожалела об этом желании.