– У меня нет платья, – отмахнулась Джо, словно от пустяка. Для нее это действительно было несущественно, а для меня – очень важно. По какой-то непонятной причине Белл Гардинер пригласила меня на званый ужин. Если бы меня позвала сама миссис Кинг, я бы, пожалуй, обрадовалась, а так… Я вообще не думала, что меня позовут, хотя такое вполне было вероятно, особенно после вчерашнего нашего с ней разговора в лакейской.
Вот почему мне следовало вести себя образцово, и Джо в джинсах совершенно бы не прокатила.
– Джозефин, тебе придется надеть платье, или я никуда не пойду, – старалась я сказать как можно более ровным голосом.
Я жутко нервничала из-за предстоящего визита, но ничего не могла с собой поделать. При одной мысли о Белл Гардинер, блиставшей в своем зеленом платье, меня охватывала паника. Представляю, как разоденутся гости в столь официальной обстановке. Мне становилось плохо при мысли о том, что я буду выглядеть так, словно затесалась не в свой круг.
– Джо, пожалуйста. Ты не могла бы надеть платье Бэт или мое? Ну хоть что-нибудь подбери! Только обязательно платье. – Я не находила себе места.
Джо выпрямилась и отложила книгу на письменный столик возле кровати.
– Ну тогда я попросту не пойду. Мне не нравятся снобистские сборища. Там сплошной негатив и бессмысленная толкотня. И мне плевать, кому я придусь по нраву, а кому – нет.
Чушь какая! Как так вышло, что две сестры – и такие разные? Поверить не могу, что эта длинноногая петарда с длинными волосами – моя родная кровь. Ей наплевать на свою репутацию и отношение сверстников, будь то мальчики или девчонки. Меня, если честно, куда больше заботило мнение женщин, ведь они куда пристрастнее мужчин. Иногда мне даже хотелось быть похожей на Джо, но потом я представляла, с чем приходится сталкиваться одинокому человеку, и быстренько расставалась с этой нелепой идеей.
– Ну пожалуйста, Джо.
Она закрыла глаза и сидела так, не шевелясь, как частенько любила делать. Я на миг позволила себе отвлечься и задумалась о Шайе. Что он наденет, как будет вести себя с мистером Кингом после вчерашнего скандала. У меня вдруг живот скрутило, словно я напилась несвежего молока. Надеюсь, к ужину это неприятное чувство пройдет. Когда я так волновалась, меня успокаивал папа, ему удавалось найти нужные слова. Папа, Шайа и Джо – все они были такими разными, но имели ко мне и к моей жизни самое непосредственное отношение.
– Надень что-нибудь из моего, Джо. Бери что хочешь.
Я буквально из кожи вон лезла, чтобы уговорить сестру.
Когда она неохотно кивнула, я мигом умчалась в душ – наводить красоту.