Мне захотелось на воздух. Если я хоть на минутку не выйду из дома, то, наверное, свихнусь. Несколько мест за столом опустели, и я, взяв стакан воды, поднялась. Я пыталась привлечь к себе внимание Джо, но та с энтузиазмом размахивала руками, переводя взгляд то на Лори, то на какого-то человека в годах, которого мне раньше не доводилось встречать.
Видимо, у нее все шло прекрасно. Румяные щеки, расслабленные плечи. Казалось, будто она говорит своим собеседникам какую-то речь. Решив, что это надолго, я ушла.
Я побродила по коридору и вышла в патио. До меня доносился слабый гомон голосов из столовой. Внутренний дворик был пуст. Я присела на черную железную лавку и поставила локти на столик.
Я осмотрелась, разглядывая ландшафт, и мне стало страшно. Сколько же всего надо держать в голове, чтобы следить за таким хозяйством! Я всегда мечтала о большом доме и роскошном дворе, но способна ли я помнить о том, что кусты, к примеру, должны быть подстрижены? Стояла чудесная ночь под небом Луизианы. Воздух прогрелся до семидесяти градусов по Фаренгейту, легкий бриз играл кончиками моих волос. Приподнимая свободные прядки, отбрасывал их от лица. Меня окутала тишина, словно затишье перед бурей.
И вдруг в ночи прозвучал голос Шайи:
– Нашла здесь что-нибудь интересное?
Я покачала головой, стараясь не нарушать умиротворенного состояния. Говорить с Шайей мне совсем не хотелось.
– Нет. Иди в дом. Здесь нет ничего интересного.
Я хотела сыронизировать, но шутка не удалась. Шайа подошел ко мне и сел напротив. Скрипнул стул, я постаралась представить, каково это – вырасти в сказочном мире, где даже старые столики на террасе кажутся заколдованными. Хотя, конечно, я знала, что его жизнь была далека от этого иллюзорного благоденствия.
– Ну и? Ты пришла и вчера, и сегодня, хотя мама утверждает, что тебе нездоровится. Как ты себя чувствуешь, Маргарет?
Он подался совсем близко ко мне. Примолкли сверчки. Я затаила дыхание. От его губ пахло медом. В этом весь Шайа – раздразнит и тут же исчезнет, оставив тебя гадать в одиночестве, померещилось тебе или нет.
– Прекрасно себя чувствую. Спасибо, что поинтересовался. – Я отвернулась и поправила заколку. Интересно, в порядке ли макияж? С самого обеда об этом не задумывалась.
От меня что, пахнет креветками? Шайа Кинг не пах ни креветками, ни артишоками с чесноком, которые он с удовольствием поедал у меня на глазах. Он пах сам собой: землей, дождем и свежей древесиной со слабым намеком на одеколон. Я разглядывала его одежду и все больше и больше удивлялась. Я не смела прилюдно на него смотреть, но теперь, когда кроме нас никого рядом не было, а он опустил взгляд себе под ноги, я позволила такую вольность.