— Не понимает ничего. Мал еще. В первый раз видит таньга, — как бы извиняясь за непристойное поведение мальчика, сказал Гаймелькот.
— Ярак, не вижу Мэри! Где она? — спросил Лось.
— Она ушла в долину реки собирать тальник для костров. Давно ушла, — и шопотом Ярак добавил: — Боится Алитета. Думает, увезет обратно к Чарли.
— Пусть попробует!
Гаймелькот удивленно взглянул на Лося, потом приблизился и одобрительно похлопал его по широкой спине. Это означало, что Гаймелькот считает его настоящим человеком.
Стойбище в горах представляло собой временную стоянку. Здесь не было даже яранг, и только кое-где стояли меховые пологи прямо под открытым небом. Отсутствие жилищ в ясный, теплый весенний день не вызывало удивления. Но и зимой, даже в пургу, люди в теплых жилищах только спали. Вставая, они ломали свой полог, и женщины выбивали из шкур наледь, образовавшуюся за ночь. Все люди всех возрастов, независимо от погоды, жили на улице. Человек не замерзнет, если он не спит, а ходит.
В разных местах стойбища Гаймелькота стояло множество грузовых нарт. Эти нарты на толстых полозьях, довольно грубой работы, служили для перевозки имущества и жилища. Здесь были и ездовые нарты, казавшиеся игрушечными, очень тонкой работы… Такую нарточку можно легко взять одной рукой подмышку и нести, не чувствуя тяжести.
— Айе, что это там висит на колу? — спросил Андрей.
— Ребенок висит, грудной ребенок. Хочешь посмотреть?
Вместе с Лосем они направились к «висячему» ребенку. На колу, забитом в снег, в меховом мешке висит в вертикальном положении маленький человек. Из мехового мешка выглядывают его птичьи глазки, и кажется, что это птенец в гнезде. Легкий ветерок чуть-чуть шевелит его, солнце обогревает, и он преотлично чувствует себя.
— Он сам еще не умеет ходить, — пояснил Айе.
Над пылающим костром в котле доваривалось мясо.
Женщины следили за варевом. Нужно вытащить мясо до того, как закипит вода. Старик приказал сварить мясо по-настоящему, чтобы оно имело хороший вид. Нежное, розовое оленье мясо, умело сваренное, не отягощает желудка. Такого мяса можно съесть очень много. В тундре даже устраивают состязание в еде.
Есть такие едуны, что за один присест съедают почти целого оленя. Затем покатаются на животе и готовы бегать в стаде два-три дня, совершенно ничем не питаясь.
Женщины острыми палками вытаскивали из котла мясо и складывали в большое плоское корыто. От мяса шел запах, возбуждающий аппетит. Наклонившись над грудой мяса, Гаймелькот, как большой знаток, перебрасывал куски с одного места на другое. Лучшие куски он пододвигал Лосю и Андрею. Величина кусков сначала испугала ревкомовцев, но, к своему удивлению, они съели все без остатка.