— Айвам, это море! Ты будешь великим ловцом! Я сама научу тебя ловкости. Ты станешь настоящим человеком.
Глядя на море — источник жизни, Тыгрена опять вспомнила Алитета.
«Всегда так, — с досадой подумала она: — дома нет его, а в голову все-таки лезет».
И беспокойные думы потянулись одна за другой, как морские волны:
«Опять скоро вернется. Хорошо, что недолго будет в стойбище. Живет в дороге. Луна из маленькой сделалась большой, а он все ездит и ездит. Пусть. Пусть долго не приезжает».
Удивительная пора стоит на Севере в это время! Земля так залита солнцем, что глазам больно. Оно щедро посылает свои длинные лучи на землю, радуя человека. Но будто и этого недостаточно: из-за гор поднимается луна. Полная, огненно-красная, она улыбается солнцу.
Тыгрена показывает на нее сыну:
— Смотри, Айвам, жена солнца вышла.
Вдали возле берега показалась байдара. Тыгрена громко и восторженно заговорила:
— Смотри, смотри, Айвам! Байдара! Это Ваамчо плывет!
Байдара шла с обнаженной высокой мачтой. От самой верхушки мачты до берега протянулся длинный тонкий ремень. Пять собак бежали по краю берега и тащили на ремне байдару. Быстро скользила байдара по гладкой поверхности моря, приближаясь к стойбищу Энмакай.
Подросток-погонщик в одних нерпичьих штанах бежал рядом с собаками, и на его темно-коричневом теле играло солнце.
Подошла байдара. Ваамчо прыгнул с нее прямо в воду. Задыхаясь от желания рассказать необычные новости, Ваамчо подбежал к Тыгрене. Лицо его было взволнованно, и, хотя в байдаре он не работал веслами, пот выступил на его шее. Он молча сел у ног Тыгрены и, глядя в море, тихо проговорил:
— Тыгрена, дурные вести привез я. Я узнал их в соседнем стойбище.
— Какие, Ваамчо? — тревожно спросила она.
— Хищный морж потопил вельбот Алитета. Пропали люди. Все пропали. Много наших охотников пропало.
— Утонули?! Все? — переменившись в лице, испуганно спросила Тыгрена.
— Все утонули. Только Чарли-Красный Нос вылез на льдину. Его нашли, когда он умирал… И Алитет утонул.
Радость и горе смешались в душе Тыгрены. Она не могла стоять и села на гальку. Прижав сына к груди, она сидела молча. Молчал и Ваамчо. Люди вытаскивали байдару на берег.
Тыгрена ласково взглянула на сына.
— Айвам, теперь, пожалуй, будет перемена жизни, — шопотом сказала она.
На мгновенье счастье отразилось на ее лице. Теперь никто не заставит ее жить в Энмакае. Нет больше Алитета. И опять на лицо набежала грусть. Сколько женщин сразу осталось без мужей! И Туматуге, и Апа, и Кейнин, и Вальхиргын. А Гырголь? Он совсем недавно женился.
«Жалко людей», — с грустью подумала Тыгрена.