— Значит, Москва предвосхитила твои мысли? — улыбнувшись, спросил капитан.
— Да-а! Удивительно! Далеко отсюда Москва, а знает, что здесь надо делать. Правильно решили. Без американцев обойдемся. Революцию сделали, а уж торговать как-нибудь научимся.
— Безусловно! — пробасил капитан. — В стране идет наступление по всему хозяйственному фронту. И что удивительно, — мне один архангельский капитан рассказывал: еще шла гражданская война, а Ленин уже дал поручение разыскать материалы по месторождению ухтинской северной нефти. Какой человек! Вот и сюда для начала привез тебе геолога. Будет разнюхивать, чем тут пахнут горы. Горжусь, горжусь молодой Россией!
— Да, для геологов работа здесь найдется, — сказал Лось, вспомнив о горах, где капризничает компасная стрелка.
Капитан глотнул коньяку и продолжал:
— А ты знаешь, с момента революции я ведь был в бегах. На Дальнем Востоке, как тебе известно, была такая правительственная чехарда, что тошно становилось. Я посмотрел, посмотрел… Вира якорь — и угнал пароход. Вот этот самый. На китайской линии работал, как извозчик, без родины! Потом пришла советская власть, я вернулся во Владивосток, замазал старое название корабля и написал: «Совет»…
Лось с улыбкой слушал капитана, который рассказывал это и в прошлом году.
— Радиста и рацию привез тебе, чтобы не был ты одиноким здесь.
— Что ты говоришь! — обрадовался Лось. — Ну, Михаил Петрович, за рацию придется выпить еще твоей божественной горилки.
— За такое дело не выпить — надо быть брашпилем, — сказал капитан, наливая стопки. — Да… с прошлой навигации тебе письмо вожу. Тогда, на обратном пути из Колымы, не попал к тебе. Привез его во Владивосток. Возил домой, в Шанхай, в Нагасаки, в Дайрен. И все же вот доставил адресату. Помнишь Толстухина? От него… И еще одно есть… — капитан весело подмигнул: — От жены. Но предупреждаю: читать его будешь не в моей каюте. Кто знает, что она там понаписала? Может быть, она поносит меня самыми последними словами и ты после этого не захочешь со мной и стопку держать?
Лось с волнением взял письмо, узнав знакомый почерк жены. Ему и самому хотелось прочесть письмо в уединении, подумать над ним, вспомнить далекую молодость, когда он был машинистом, а она — учительницей. Это ведь ей он обязан своей грамотностью. Лось бережно положил письмо в бумажник.
— Вы видели ее, Михаил Петрович?
— Да. Перед самым отходом из Владивостока вбегает ко мне женщина. Возбуждена, глаза горят — и сразу с допросом: «Товарищ капитан, вы все время работаете на «Совете»? — «Да, все время, — говорю, — плаваю на «Совете». Она думает, корабль — это какой-нибудь ревком или завод! «И в прошлом году, — говорю, — пла-а-авал на нем». Спрашивает, не знаю ли я Лося. «Ну, как не знать! В прошлую навигацию, — говорю, — сорок дней вместе шли». — «Где шли?» Ха, ха, ха! Она думает, что на пароходе не ходят, а обязательно ездят. Ну-с, спрашивала, где ты и что ты. Собралась к тебе. Отговорил ее, отговорил. Сказал ей всю правду. «На пустынный берег, — говорю, — высадил Лося. Что теперь с ним, и сам не знаю». Не рекомендовал ей отдавать концы, не рекомендовал…