Учитель оказался в полном одиночестве. Этот огромного роста человек даже растерялся. Было очень обидно, что люди, ради которых он приехал в этот отдаленный край и которым он стремился сделать что-то хорошее, не хотят с ним разговаривать.
И учитель ходил из конца в конец по коридору школьного здания. А когда он выходил на берег моря, где толпились ребятишки, они мгновенно разбегались по ярангам.
«Что же делать?» — думал Дворкин и не находил ответа.
Но главная беда заключалась в том, что пароход «Совет» вследствие неблагоприятной ледовой обстановки вынужден был сняться с якоря неожиданно и ушел, не успев выгрузить уголь. Стоял хороший дом с застекленными тройными рамами, а топить его было нечем. Как жить в нем зимой?
Учитель про себя решил, что рано или поздно, а народ заговорит. Не может же бесконечно продолжаться это тягостное молчание. Он уже сам начал догадываться, что все это — несомненно шаманское влияние.
Но как учить детей в холодном помещении?
Однажды Дворкин сидел у окна и тоскливо посматривал на море. Он курил трубку, пускал струйки дыма, делал колечки, развлекая себя.
Дворкину вспомнилось, как он ехал сюда, как весело было на пароходе, как люди начали строить новый ревком и как приветливо встречали там русских.
Здесь же как будто жили совсем другие люди. Правильно говорил Лось. «Место нелегкое», — подумал он.
В окно учитель увидел приближавшуюся байдару и вышел на крыльцо.
Навстречу байдаре спешил шаман Корауге. Он шел торопливо, вприпрыжку, словно боясь, как бы его не опередил учитель. Но Дворкин не сошел с крыльца. Байдара подошла, и шаман скрылся в толпе.
Бывает, что человек, попав в опасное положение, находит в себе силы долго бороться за свою жизнь, но как только опасность миновала, силы покидают его и человек становится совершенно беспомощным. Так случилось и с Алитетом: он сошел на берег и упал.
Дворкин увидел, как повели под руки больного человека в изодранной одежде, ноги которого еле-еле переступали по земле.
«Кто это?» — подумал учитель.
Толпа прошла вдали от школы. Никто не взглянул на нее. И только одна женщина посмотрела в его сторону и приветливо кивнула новому пришельцу. Это была Тыгрена.
Люди прошли в ярангу Алитета, и учитель догадался, что больной — это и есть сам Алитет.
На следующий день в школу пришел Ваамчо. Он робко и смущенно переступил порог школы.
Дворкин очень обрадовался его приходу. Это был первый человек, который зашел в школу. Дворкин заботливо усадил Ваамчо за стол пить чай.
— Ты Ваамчо? — спрашивал учитель.
Ваамчо утвердительно закивал головой.