И старик велел позвать к себе Тэвлянкау.
Тэвлянкау незамедлительно прибежал.
— Лёк, — сказал он, — ты хочешь получить два моржа, которые давал нашей артели? Теперь мы отдадим четыре. У тебя все-таки маловато моржей.
Лёк сердито нахмурил лоб, прищурил глаз и плюнул в берестяную коробочку. Он хотел выгнать Тэвлянкау, но, сдержавшись, сказал:
— Не за этим позвал тебя, — и, подняв на него глаз, промолвил: — Спросить хочу: ты лучший охотник, чем я? А?
Тэвлянкау молчал.
— Или ты больше меня знаешь жизнь? А?
— Ты самый лучший охотник, Лёк. Об этом все люди знают. У нас только мотор очень хороший охотник, — сказал Тэвлянкау.
— Мотор? — спросил Лек. — Он хорошо охотится. Я все время следил за вами. Пожалуй, трудно угнаться за мотором.
— Лёк, когда мы торговали в кочевьях на Горячих ключах, мы в снегу нашли мотор. Американ Ник там жил. Мы ждали его два дня. Корму для собак не стало. Теперь этот мотор у Русакова в складе. Он сказал: если бы Лёк был в артели, можно мотор поставить на его байдару. Она будет ходить еще быстрее, чем вельбот. Так говорит Русаков.
Лёк привскочил. Глаз его заиграл, и он сказал:
— Пожалуй, он правильно думает. Моя байдара крепкая, легкая.
— Только и этот мотор взяла наша артель. Вот так, Лёк, — сказал Тэвлянкау.
Старик задумался. Он накрошил «папуши», закурил и решительно сказал:
— Я пойду в артель. И все мои охотники пойдут. А как ты думаешь: можно воткнуть мотор в мою байдару? Ведь в вельботе колодец сделан для мотора.
— Русаков сказал, что мотор можно подвесить сзади кормы твоей байдары. Говорит, очень хорошо пойдет. Там нужно прибить большими гвоздями толстую доску.
— Нет. Гвоздями нельзя. Ремнями я ее прочно привяжу.
Тэвлянкау был очень рад, что Лёк захотел присоединиться к артели. Все знали, что Лёк — самый опытный охотник в стойбище. И то, что старик решил итти по тропинке новой жизни, его бесконечно обрадовало. Всем было ясно, что артель нуждалась в совете такого человека. Тэвлянкау весело сказал:
— Пойдем, Лёк, к Русакову.
— Не, не, подожди. Ты моторный человек?
— Да! — гордо ответил Тэвлянкау.
— А председателем артели я буду сам. Вот, — сказал Лёк. — Потому что ты молодой и мне нельзя слушаться тебя.
— Хорошо, Лёк, я согласен. Только собрание надо сделать. Новый закон такой. Собрание меня выбирало. Теперь пусть тебя выберут.
— Не надо собрания: Зачем выбирать? Разве люди не знают, какой я великий ловец? Ты скажи им, что я буду председателем артели.
— Лёк, ты сам скажешь им об этом. Они все захотят выбрать тебя председателем.
Старик подумал и сказал:
— Пусть будет собрание. Только баб энмакайских не пускай. Не дело путаться женщинам с мужчинами на охоте. — И, помолчав, Лёк добавил: — Если ты говоришь правду, что мотор будет быстро возить мою байдару, мы будем охотиться так: я возьму из твоей артели лучших стрелков и гарпунщиков, а своих, тех, которые похуже, отдам на твой вельбот. Я буду бить моржей, а ты на своем вельботе возить их на берег. Он тяжелый, твой вельбот, к нему можно еще пристегнуть маленькую байдару на буксир.