Лишь к утру сон все же одолел его, и Омрытаген крепко заснул.
Проржавленный чайник бушевал над жирником, крышка дребезжала. Женщина нащипала кирпичного чаю и бросила его в булькающую воду чайника.
— Омрытаген! — окрикнула она. — Чай вскипел!
Омрытаген вскочил. Заспанные глаза уставились на стенку, где висела связка пуговиц. Он схватил связку, снял пуговицу и, окончательно проснувшись, сказал:
— Все! Последняя пуговица. Надо собираться на праздник Большого говоренья.
В это утро в жизни Омрытагена произошло потрясающее событие: он потерял аппетит, чего никогда еще не было с ним. Он не стал есть тюленье мясо, ограничившись тремя большими кружками чая. Но и чай он пил торопливо, обжигаясь. Он пил молча, и только когда жена наливала ему следующую кружку, успевал сказать: «Мясо положи мне в сумку», «Запасные торбаза не забудь, путь не близкий».
Выпив последнюю кружку чая, он с гордостью сказал:
— Ого! Пожалуй, Омрытаген становится настоящим человеком!
Он торжественно снял пуговицу, тщательно рассмотрел ее и, подавая ее жене, велел пришить этот удивительный амулет к поясу.
Затем он надел новые нерпичьи штаны, хорошо расправил на руке меховые чулки, сам положил в торбаза соломенные стельки, всунул в торбаза чулки, залез в них рукой и до самого носка разгладил все морщинки на подошве чулка. Теперь можно было обуваться.
Омрытаген оперся на локти, задрал ноги вверх и важно сказал жене:
— Завяжи-ка получше ремни!
Женщина запеленала ногу белыми широкими нерпичьими ремешками и с помощью зубов сделала крепкий узел.
Надев одинарную кухлянку, Омрытаген взял сумку, посох, вышел из яранги — и делегат конференции был на полном ходу.
В это утро ярко светило солнце. Весело было на душе Омрытагена. Берег чернел морской галькой, и эта черная прибрежная полоса уходила далеко-далеко. Над морем летали белоснежные крикливые чайки, стремительно неслись морские ласточки, а дальше покоилось чудесное северное море.
После душного полога Омрытаген вздохнул полной грудью и сказал:
— Ого! Одна чайка огненная.
Он посмотрел на подошедшую собаку и крикнул жене:
— Собак не корми. Побереги мясо на песцовую приманку. Пора обзавестись хорошим ружьем. Пусть бегут в тундру ловить мышей.
— Эгей! — послышался из полога голос жены, что означало: «Так и будет сделано».
Сделав еще кое-какие наказы по хозяйству, Омрытаген заложил посох за спину и, поддерживая его согнутыми в локтях руками, легко и важно зашагал. Наткнувшись на уголек, валявшийся в гальке, Омрытаген остановился, поднял его и подумал:
«Палатка здесь стояла. Топорики делал Алитет… А почему Алитета не позвали на праздник Большого говоренья?.. Новый закон?..»