. И когда ее находили, веселился не только один капитан — все. Да, Яраку казалось, что он хорошо знает их жизнь. И только теперь Ярак ясно увидел, что он совсем не знал американцев.
Вспомнив, как Чарли-Красный Нос тащил его за ногу от Мэри, Ярак улыбнулся. Тогда он покорно ушел из железного дома. Что же! Надо было подчиняться обычаям белого человека. С белым человеком не будешь шутить. Чарли был владельцем товаров, к нему приходили капитаны-друзья. Чарли совсем не ездил по побережью: все ездили к нему. Он говорил только о песцах.
Русские на празднике Большого говоренья сказали, что люди все равны: и эскимосы, и чукчи, и русские. Все люди: и белые, и черные, и желтые. Что же? Пожалуй, это правда. Гм… Конечно, нелегко разобраться в новых обычаях. Поди попробуй понять все сразу. Жохов — тоже русский. Но он похож на американца: любит разговаривать криком.
И, вспомнив секретное сообщение Лося о том, что на смену Жохову едет другой, правильный человек.
Ярак преисполнился гордости от того, что он один знает этот секрет. Конечно, Жохов сам не хочет уезжать отсюда, но поедет. Так сказал Лось.
Всю дорогу Ярак размышлял о белых людях.
На склоне горы мелькнули яранги стойбища Лорен. Ярак прикрикнул на собак и подъехал к факторийному дому. Его встретил Жохов.
— Ну, как дела, делегат? — насмешливо спросил он. — Заходи ко мне, расскажешь.
Они зашли в комнату, и Жохов поставил на стол бутылку водки.
— Придется угостить тебя огненной водой. Ведь мы с тобой торговые товарищи.
Ярак очень удивился доброте Жохова и, как ни трудно было ему отказаться от такого угощения, все же сказал, почесав затылок:
— Не надо… Мэри сердиться будет. Придется и ей рассказывать новости.
— Расскажешь, — и Жохов налил две стопки водки.
Ярак вздохнул, глядя на стопку, вытащил из кармана красную книжечку и сказал:
— В артель коммунистов записался. Вот она.
— В коммунисты? — удивился Жохов. — Ну-ка, дай я посмотрю.
— Нет. Вот так, издали, смотри.
— Брось дурака валять! Дай-ка я посмотрю, — протягивая руку, строго сказал Жохов.
— Нет. Тебе не надо смотреть, — и Ярак спрятал свой членский билет.
Жохов выпил стопку водки и, подняв глаза на Ярака, презрительно сказал:
— Какой ты коммунист? Голову только тебе морочат зря. Что ты понимаешь в этом деле?
— Это правда, немножко мало еще я понимаю, но Лось сказал, что я потом все пойму.
Жохов полез вилкой в банку и, вытащив пикули, молча стал грызть их.
— Жохов, — сказал Ярак, — я знаю новость: скоро придет пароход. Надо скорей пушнину заложить в мешки.
— Гм!.. Коммунист?! — покачивая головой, сказал Жохов. — Ну, так о чем же там был разговор?