— Какомэй, Тыгрена! — восторженно крикнул Ваамчо. — Три тюленя! Ты великий охотник!
— В четвертого промахнулась, — сконфуженно проговорила она.
Ваамчо присел на замерзшую тушу тюленя.
— Табак есть?
— Есть табак, — весело ответила Тыгрена и, улыбаясь, подала ему кисет, сшитый из оленьей кожи.
Они закурили.
— Хороший день, Ваамчо.
— Да. Но только надо итти домой. Я хотел убить еще одного тюленя, а по всему видно, что придется помочь тебе тащить тюленей.
— Пожалуй, придется. Видишь, какие большие! Я хотела уходить с двумя и вернуться еще раз. Поэтому и жду четвертого.
— Очень далеко, Тыгрена! Не успеешь. Лучше я сразу возьму трех, а ты потянешь по моей дорожке двух.
— Ты добрый, Ваамчо! Я бы согласилась стать твоей женой.
Ваамчо смутился и, чтобы перевести разговор на другое, сказал:
— Вот Корауге говорил, что меня тюлени не любят. Их глаза не хотят встречаться с моими. А вот два тюленя посмотрели на меня и теперь лежат около моего ружья.
— Он злой — Корауге! — с ненавистью сказала Тыгрена. — Он говорит неправду. Лживого человека слушать — все равно, что теплую воду пить. Не только тюлени, но и мои глаза всегда любят смотреть на тебя, — и она улыбнулась.
Помолчав, Тыгрена заговорила тихо:
— Корауге все время твердил: духи не любят ярангу Вааля. Илинеут замерзла. Ваамчо оторвало от земли. Пусть уйдет Вааль из нашего стойбища.
— А вот и не оторвался я! — радостно и весело сказал Ваамчо. Но, вспомнив о Чегыте, тут же помрачнел. — Каждый раз, когда вспоминаю Чегыта, мое сердце наполняется великим гневом. Я часто вижу Чегыта во сне. Он крутит хвостом, шевелит ногами, глазами разговаривает. Лучше бы у меня потерялся один глаз. С одним глазом тоже можно охотиться. Почему Корауге велел убить Чегыта, а не другую собаку?
— Он пакостный человек. Когда его глаза смотрят на меня, я боюсь их, — прошептала Тыгрена, оглядываясь кругом.
Они покурили и решили итти домой.
Ваамчо, а вслед за ним Тыгрена пошли торосистым льдом. Они волоком тянули тюленей. Ваамчо — трех, Тыгрена — двух. Они долго шли молча. Голова Ваамчо заиндевела, и от нее шел пар.
Когда показались яранги, охотники присели на тюленей отдохнуть и еще закурить.
— Вон яранги, Ваамчо, — сказала Тыгрена. — Мои ноги не хотят итти туда.
— Алитет плохой? — робко спросил Ваамчо.
Тыгрена молча кивнула головой.
— Отец Вааль говорил: Алитет — хитрый и жадный. Чужих песцов из капканов крадет. И мой рассудок говорит мне: злой он. Я стараюсь уйти в сторону, когда вижу его.
— Твой рассудок похож на мой, как тот тюлень на этого. Я не знала лживых людей, а теперь сама становлюсь лживой. Ты возьми, Ваамчо, себе моего третьего тюленя, я скажу: убила только двух.