Казаки открыли огонь из берданок по основному отряду татар, а Гусев с Бузовым начали хладнокровно отстреливать шестерку горцев, миновавших мост. И тот, и другой на этот раз стреляли только из одного «макарова», держа пистолет двумя руками, оружие оказалось слишком тяжелым и ходило в руках из-за движения массивного затвора. Не прошло и минуты, как новый авангард татар был перебит.
Гусев положил пустой пистолет на куртку, расстеленную на камнях, взял свежий «макаров», и открыл огонь через ущелье по горцам. В этом месте дорога делала зигзаг, проходя по краю пропасти, в результате татарский отряд оказался буквально рядом. Лошади, испуганные взрывом, не давали горцам открыть ответный огонь. Спустя несколько минут вражеский отряд развернулся и отступил.
— Рябой, все живы-здоровы?
— Так точно, вашбродь!
— Оправь казаков ловить лошадей, пригодятся. Сам поищи корнета, я не заметил, куда он делся.
— Его подстрелили абреки. Я спущусь на дно? Пошукаю?
— Нет. Лучше выбери самого легкого казака, Бузов его на веревке спустит, а сам займись лошадьми!
— Володя, ты прикрой меня, а то выскочит горец и пристрелит, — попросил Бузов Гусева.
— Само-собой!!! Пошли, ты снимешь веревку с дерева, я тебя прикрою. Думаю, минут двадцать мы выиграли. Удачно рвануло!
Друзья мелкими перебежками добрались до обгоревшего дерева. Тлеющая веревка висела совсем рядом.
— Нет. Говорил же я тебе, нужно было подрывать вон ту скалу, камнепад снес бы десяток татар в пропасть.
— Светошумовая мина, конечно, никого не убила, если не считать шестерки татар в пропасти, но мы получили полчаса отсрочки. Когда поднимем корнета, сразу надо бежать. Горцы поедут осторожно, будут перед каждым подозрительным местом тормозить, так что у нас все шансы спастись.
Гусев подсадил Бузова, помогая ему уцепиться за нижнюю ветку.
— Жить — это хорошо!!! — обрадовался Бузов, сбросил веревку с дерева, спрыгнул и затоптал тлеющий конец.
— Эй, Корней! Тащи к себе, — крикнул Гусев казаку, стоящему на той стороне, у второго конца веревки, привязанного к корням кустарника. Казак, назначенный Рябым, выбрал себе место для спуска, и ловко заскользил по веревке вниз, быстро перебирая по стене обрыва ногами.
Постоянно оглядываясь, друзья перебежали через мост. Гусев приготовил два «макарова» для стрельбы, и укрылся за обломком скалы.
— Корней! Что-то видишь? — закричал Бузов, лежащий на краю обрыва.
— Я нашел его!!! — ответил через пару минут казак, — он без сознания.
— Володя, как ты думаешь, двоих веревка выдержит?
— Валера, найди Рябого! У татарских коней к седлам должны быть прицеплены арканы. Во всяком случае, парочку найдешь. Только быстро. Я покараулю, чтобы татарский дозор нас врасплох не застал.