На красивом двухэтажном домике, сильно посечённом осколками, гордо и несгибаемо красовалась вывеска «Bank of Metropole».
«Ничего этих банкиров не берёт», — усмехнулся про себя опер, открывая тяжёлую дверь.
Встретивший его за стойкой упитанный немец без особого удовольствия созерцал помятого русского капитана с повязкой на голове. Вынув из кармашка брегет, он открыл мелодично прозвеневшую крышку хронометра, и взглянул на циферблат. Всё так же неспешно убрав часы, сцепил пухлые пальцы на чреве и перевёл вопросительный глаза на странного посетителя. Однако, взяв в руки чек, выписанный Стасом тут же, на бюро, высоко вскинул брови.
— O, es wunderbar![58]
Но (чёрт их поймёт, этих русских!), чек изучил внимательно, только что на вкус не попробовал. Проникшись тем, что перед ним не абы кто, почтительно раскланялся. После чего, выдал десять тысяч марок разными купюрами.
Над городом уже нависали лёгкие сумерки, когда они подъехали к дому портного.
— И кто там? — после долгого молчания осторожно спросил из-за двери знакомый голос.
— Аарон Моисеевич, — вежливо сказал Стас. — Я привёз вам долг.
— Это вы, Станислав?
— Это я, — вздохнул опер.
— Сейчас, сейчас, — заторопился портной.
Щёлкнул замок, звякнула задвижка, откинулся крючок и дверь, наконец, приоткрылась, явив из-за косяка птичий профиль Аарона Моисеевича.
— О, господин офицер, вы снова живы, я так за вас очень рад!
— Аарон, кто к нам пришёл? — донёсся из глубин квартиры зычный голос Рахили.
— Это наш гость, Станислав, — обернувшись, радостно сообщил ей портной.
— Он тебе долг принёс? — громогласно поинтересовалась супруга.
Отец семейства сконфуженно поглядел на гостя.
— Конечно, — улыбнулся Стас, отсчитывая четыре с половиной тысячи марок. — Возьмите, пожалуйста, и спасибо вам.
— Может быть, чаю? — прижав к груди деньги, спросил хозяин.
— К сожалению, спешу. Моё почтение супруге.
— Да, да, конечно.
Стас спустился с крылечка под растроганное бормотание Аарона Моисеевича и, выйдя со двора, сел в машину. Заскрежетала передача и Мерседес, покачиваясь на рессорах, поехал на выход из городка, выхватывая из темноты жёлтым светом фар то угол дома, то дерево, то перебегавшую дорогу кошку.
Брусчатка влажно блестела в свете фар, ровно гудел мощный двигатель, пассажиры потихоньку начали «клевать носом».
— Э, нет, господа, так не годится, — подал голос водитель. — Не стоит сейчас спать. На германцев мы, может, и не нарвёмся, а вот я, следом за вами усну, это как пить дать. Я уже двое суток, почитай, глаз не смыкал.
— Это точно, — пробормотал Стас, стирая с лица ладонью тягучую дрёму. — Проснёмся в кювете.