— А Керенский? — задал он вопрос, только для того, чтобы остановить разошедшегося не в меру вождя.
— А что Керенский? — удивился Ленин. — Он играет в «поддавки» с нами, да-да, в поддавки играет, иначе это не назовёшь. Он сдаёт страну союзникам, ты ещё не понял?
Сталин молча глядел, переваривая услышанное.
— Вы предлагаете мне строить отношения с Временным Правительством, да, с кем там что строить?! Чернову платят немцы, об этом даже собаки уличные знают! Львову — англичане! Им всем кто-то платит.
— Как и нам, выходит, — криво усмехнулся Сосо.
— Да, как и нам. И они хотят получить за эти деньги вооружённое восстание, бардак и неразбериху. И они её получат, — как-то зловеще сказал Ленин. — Что же касается России… А вот им!
Крепкие сухие пальцы Ленина энергично сжались в фигуру из трёх пальцев.
— Теперь понял?
— Теперь понял, — спокойно сказал Сталин.
Он всегда очень быстро соображал. Ему, революционеру, вечному подпольщику, иначе было просто не выжить. Да, и нельзя сказать, что он так уж ни о чём не догадывался. Были думки, были, чего уж там.
— Помоги мне, Коба.
Остановив своё хождение по кабинету и зацепившись пальцами за жилет, Ленин остановился напротив Сосо. Взгляд его был внимателен и серьёзен.
— Я знаю, что нужно делать, и знаю — как, но этих идейных баранов повернуть сможешь только ты.
Сосо молчал.
— Подумай, — голос Ленина звучал, чуть ли, не просительно. — Вдвоём мы это сможем. Ведь государство они, с нами или без нас, всё равно развалят. Эх, как мне не хватает Троцкого! Ведь, сволочь был, сколько он мне крови попил, а здесь мне его не хватает.
— Я его не очень хорошо знал, — с непроницаемым лицом отозвался Сталин.
Поднявшись, он прошёл к окну и раскурил погасшую трубку. Поворошив спичкой и придавив тлеющий тусклым огоньком табак, сделал затяжку и, выпустив дымок, задумчиво посмотрел на серую после стаявшего снега улицу с одиноко стоящим деревом, зябко стынущими на холодном ветру. Неспешно процокала по брусчатке лошадь с пролёткой, отмахиваясь хвостом от беззлобно понукавшего её возчика.
Неисповедимы пути истории. Но, когда на каком-нибудь перекрёстке сталкиваются люди, которых, по прежнему раскладу, и на свете уже быть не должно, не стоит ждать от этого события какой-то рутины. Этот камешек попадает в зубцы колеса истории, и оно, скрипнув, в очередной раз меняет курс, и одному Богу известно, куда этот курс приведёт.
Твёрдый большевик Демидов, в прежней истории павший одним из первых во время Ленского расстрела, отвоевал два с лишним года на фронте, получил «Георгия» и стал председателем полкового комитета ВКП(б). По иронии судьбы эсер Попов, бывший тогда одним из застрельщиков злополучного похода к приисковому начальству, всё это время провоевал с ним бок о бок, они даже награды получали в один день. И всё это время спорили. Как и в данный момент, когда однополчане направляясь в особняк Матильды Феликсовны Кшесинской, чтобы передать протоколы и постановления полкового комитета.