Прорыв обороны был непростой задачей. Так, на Сталинградском фронте (АИ) противник окапывался в течение трех месяцев и за это время создал три полосы обороны общей глубиной в 35 километров. Главная полоса была глубиной в 4 километра, ее первая позиция состояла из двух траншей, с плотностью в 15 пулеметов на километр фронта, два дзота и с десяток блиндажей. К тому же на каждый километр приходилось 1000 противотанковых и 2000 противопехотных мин - за прошедшее время наблюдением вдоль всего фронта и выходом разведгрупп, в том числе со взятием пленных, система обороны противника и его силы были установлены довольно точно. Вторая позиция главной полосы обороны отстояла от первой позиции на два-три километра - немцы превратили населенные пункты в опорники со сплошными траншеями и дзотами, дома были переоборудованы в блиндажи. Вторая полоса обороны отстояла еще на 5-7 километров, так что советская артиллерия до нее уже не дотягивалась, и эта полоса состояла также из двух позиций - первая - также из сплошной линии траншей, вторая - из цепи опорников. Ну и третья полоса располагалась еще в 10-15 километрах западнее - а это уже 30-35 километров от переднего края, и состояла она из одной сплошной траншеи. На все три позиции на погонный километр фронта у немцев приходилось почти два батальона пехоты, 45 пулеметов, 12 минометов, 6 противотанковых и 12 полевых орудий - они не находились все в первой линии, а были распределены в глубину - примерно половина сил - в первой линии, остальные занимали вторые и третьи рубежи обороны - страховали.
И вот эту оборону предстояло прорвать советской стрелковой дивизии. Одной из. Для этого ей придали дополнительно легкую артиллерийскую бригаду - 72 орудия ЗИС-3, калибра 76,2 миллиметра, минометный полк - 36 минометов калибра 120 миллиметров, самоходно-артиллерийский полк - 21 СУ-76, и инженерно-саперный батальон. Всего же, с собственной артиллерией дивизии, в наступлении участвовало 264 ствола, с плотностью 156 орудий и минометов на километр участка прорыва. Из них 42 ствола должны были вести огонь прямой наводкой.
Три дня саперы снимали свои и немецкие мины - мелкие группы в пять-семь человек ползали по нейтралке и под прикрытием неровностей выискивали и обезвреживали мины - свои - днем, а немецкие - в основном ночью. При этом шум работы саперов маскировался стрельбой из стрелкового оружия и кочующими орудиями, но порой срабатывала сигнализация на минных полях, и тогда в небо взлетала сдернутая осветительная ракета, и немцы начинали палить ракетами, чтобы осветить нейтралку, и из пулеметов, чтобы если не убить, то хотя бы спугнуть саперов. В ответ по немцам начинали работать уже все средства переднего края и часть минометов и артиллерии, расположенной на дальности до двух километров - надо было заткнуть пулеметчиков, чтобы они не смели и головы высунуть, пока саперы будут отползать в ложбинки, где смогут более надежно укрыться от пулеметчиков - минометами немцы не работали, опасаясь подорвать собственные мины. Такие концерты продолжались три ночи, в течение которых немцы особо и не спали, а так как эти действия шли не только на участке дивизии, но по фронту шириной более двухсот километров, то и определить место предстоящего наступления немцы не могли, а то, что оно будет, они и так догадывались - и из-за своей остановки - "красные всегда наступают, стоит нам остановиться", и от перебежчиков - последние не хотели погибнуть в атаке - вот и надеялись отсидеться в немецком плену.