Вместе они отправили несколько смешанных поисковых отрядов, и нам осталось только ждать. Макса принимали здесь как родного, а нас... терпели. Не высказывали недовольства, но поглядывали в нашу сторону. Дори пошел гулять, оставив меня на острие между Маратом и Винсом. Они, к счастью, выбрали тактику ожесточенного молчания и ничегонеделания.
- Скажите, - вконец истомившись, спросила я Эдмонда. - Что за загадка?
Он скептически глянул на меня, но не отвернулся.
- Пошли ко мне в палатку, покажу.
Мы прошли к его покоям, где уже не осталось никого, лишь кресло и широкая кровать из накиданных мешков.
- Присаживайся на кровать. Будешь вино?
Я кивнула, присаживаясь, а он достал откуда-то бутыль и два бокала, которые тут же наполнил нежной розовой жидкостью.
- Люблю вино, - сказал он, пригубив. - Не так как Терри, конечно. Никогда не ценил в вине алкоголь. Да и не берёт оно меня.
Напиток оказался совсем некрепким, но очень коварным. Выпив бокал с лёгкостью воды, я вдруг почувствовала лёгкое головокружение и беспричинное повышение настроения.
- Так что с... загадкой? - запнувшись, спросила я.
- Ах, да, - он достал из-под подушки листок и протянул мне. - Вот.
- Кошка откроет путь к тайне... - прочитала я. - Что это значит?
- Ну, одной из причин, по которым Дормеруса изгнали, были жертвоприношения... В частности, девственниц.
Ну да, он же не дракон...
- Тогда нужно спешить, - заявила я.
- Делаем всё возможное. Никто лучше Баруха с этим не справится. Не зря именно отряд кардинала занимался отловом магов последние пятьсот лет.
Снаружи послышался шум и капитан резко встал.
- Кажется, есть. Барух? - позвал он, выходя из палатки.
- Всё хорошо, мы нашли их. Нападать?
- Окружим сначала.
Два отряда и прицепившаяся к ним наша компания бойко окружили место стоянки магов. Эдмонд с Барухом и Гизмо пошли вперёд на переговоры, а я следила за этим через кусты.
Стоянка магов ожидаемо оказалась не совсем обычной: островерхие палатки, будто бы не поставленные на упоры, а висящие в воздухе, казаны с едой, кипящие сами по себе, без костров, а главное - почти полное отсутствие людей. Там, где гвардейцы носились по лагерю, делая всяческие нужные дела, маги предпочитали сидеть в палатках, попивая кофе.
- Люциус! Выходи, старый хрен!
Одна из палаток приоткрылась, и оттуда вышел тот самый паренёк из таверны, правда, более растрёпанный и уставший.
- Ну почему сразу старый? - возмутился он. - Я что, похож на старика?
- Будто я тебя в истинном облике не видел. - Скажи, зачем ты девку украл? Для жертвоприношения?
- Я... Я... никого не воровал! Она сама согласилась помочь!