Начиная с 1971 года и на протяжении 15 последующих лет школа в Штапеле семь раз выходила в финал национальных соревнований по легкой атлетике «Молодежь готовится к Олимпиаде», в которой могли участвовать все школы Германии. В командном первенстве Германии по легкой атлетике среди школьников команда Оккенхаузена стала шестой в соперничестве с такими именитыми клубами, как «Дюссельдорф» и «Квелле» из Фюрта.
Думшат, никогда не испытывавший особой тяги к легкой атлетике, не обладал специальными знаниями в этой области, в отличие от тренеров известных клубов. Но у него были огромные энтузиазм и честолюбие. Он создал при школе спортивную секцию, которую могли посещать одаренные дети начиная со второго класса. В рамках этой секции каждую неделю проводилось одно дополнительное занятие по легкой атлетике, помимо уроков физкультуры. Думшат также приглашал детей (а кто же воспротивится приглашению господина учителя?) посещать вновь организованную группу легкой атлетики спортивного объединения Оккенхаузена. В число десятков таких детей в середине 70-х годов вошли и три девочки 7–8 лет, умевшие быстро бегать.
«Важнейшим фактором было то, что на них вообще обратили внимание», – говорит Лотар Пёлитц, тренировавший в середине 80-х годов национальную сборную по легкой атлетике и впоследствии взявший под свою опеку трех бегуний из Оккенхаузена.
Большинство талантов ничего не знают о своих дарованиях. Музыкально одаренный ребенок не учится играть на инструментах, потому что в его семье музыка всегда была лишь шумовым фоном из радиоприемника. Потенциальный лауреат Нобелевской премии по физике изучает юриспруденцию, потому что с самого начала по умолчанию было ясно, что он унаследует адвокатскую контору отца. Талантливый бегун так и не узнает, какова его истинная скорость, потому что он, как и все остальные дети в округе, пошел в футбольную команду и стал там одним из многих.
Факторы таланта и тренировок могут сработать только в том случае, если человек каким-то образом соприкоснется с определенным видом спорта или искусства. Поэтому самым важным фактором успеха становится банальное обнаружение таланта.
Вундеркинды, которые, казалось бы, просто рождены для того, чтобы играть на скрипке или в теннис, обнаруживаются, как правило, случайно. Для этого нужно, чтобы родители, учитель, друг или сосед имели какое-то отношение к определенному виду спорта или искусства. Лучшие теннисистки мира Винус и Серена Уильямс никогда не занялись бы теннисом, если бы эта идея не возникла у их отца и он не воплотил ее в жизнь, прилагая огромные усилия и неся финансовые затраты. На свою не такую уж большую зарплату он покупал ракетки, мячи и оплачивал уроки тенниса, когда девочкам было еще четыре года.