— Ты готов? — с серьезным видом спросил он.
— К чему? — переспросил я.
— Присягнуть на верность «Аль-Каиде» и нашему эмиру Абу Базиру?
Я ответил, что готов дать клятву, но на определенных условиях.
— Я говорил шейху Анвару, что не приемлю войну с гражданским населением, — пояснил я.
— Мы уже знаем об этом — Абдул мне сказал, — ответил на это аль-Абаб.
Так что выбора у меня не оставалось — мне предстояло официально вступить в «Аль-Каиду».
Взяв его за руку, я произнес слова клятвы:
— Я буду верен Абу Базиру, Вождю Верующих, во всем, что не противоречит заветам Аллаха и его Посланника. Я буду бороться за дело Аллаха.
— Аль-Хамду ли-Ллях! — воскликнул аль-Абаб, улыбнувшись, и обнял меня.
Той ночью я почти не спал — опасность подстерегала меня повсюду. Я боялся невольно выдать себя, разговаривая во сне. Я поднялся еще до рассвета и с боевиками «Аль-Каиды» направился в ближайшую мечеть. Восходящее солнце окрасило восточную часть неба в фиолетово-розовый цвет. Тишину нарушил прогремевший вдалеке разрыв мины. Йеменские вооруженные силы начали обстрел, в очередной раз пытаясь отбить Джаар у боевиков «Аль-Каиды».
Боевики вернулись в дом, быстро помолились и поспешили в окопы, оставив меня одного. Уезжая, наглухо заперли тяжелые ворота снаружи. Я слышал грохот артиллерии и рев реактивных истребителей в небе. Потом неподалеку раздался оглушительный взрыв. До меня донеслись крики женщин и детей.
Что если дом, в котором я сижу, — их цель? — внезапно подумал я. Я вышел на крышу дома, но прыгать было слишком высоко. Я был в ловушке.
И тут я с ужасом вспомнил то, что заставило забыть все страхи обстрелов и бомбежек.
В машине шейха аль-Абаба я оставил рюкзак. В одном из его карманов лежала флэшка с записью моего разговора с сотрудником ЦРУ Майклом.
Я напрочь об этом забыл!
Все! Мне конец.
Вспомнив об оставшихся в Европе жене и детях, я подумал: интересно, как они воспримут эту новость. Улегшись на пол, я обреченно уставился в потолок. Я горько пожалел, что смотрел все эти видео жестоких обезглавливаний.
Несколько часов спустя вернулись шейх аль-Абаб с боевиками и Абдулом. Мне показалось, что тот ранен. Я старался держаться как можно непринужденнее, но сам удивляюсь, как меня не вырвало. Шейх улыбнулся.
— Ты забыл в машине, — сказал он, вручая мне рюкзак. Когда я, улучив момент, заглянул в карман, флэшка была там. Я чуть не завопил от восторга и облегчения.
Пора было ехать дальше. Я вскочил на заднее сиденье «Тойоты 4X4» рядом с Абдулом и молодым саудовцем. Аль-Абаб ехал рядом с водителем. Пару минут спустя он обернулся и приказал нам пригнуться. Несколько минут мы так и ехали, уставившись в пол, пока нам не разрешили поднять головы.