— Чего? — мои слова явно озадачили барона.
— Простите, оговорился, о своем задумался… Что же я хотел сказать? Ах, да… Барон Рендель, довожу до вашего сведения, что вы, милостивый сударь — хам, невежда, подлец и сволочь… Достаточно, или еще добавить?
— Что?! — взревел тот, наливаясь кровью по самые брови. — Щенок! Да как ты смеешь?!
— О! Вы еще и оскорбили меня! Все слышали, как эта пивная бочка обозвала меня… наследного принца королевства Зонненберг… щенком?! Я вам этого не спущу, сударь! К барьеру! Сей час же!
От такого напора барон даже растерялся. Еще бы… Двухметровый верзила, в плечах, как двери в мой кабинет. Ручища — у меня ноги тоньше… Вру, конечно… Я и сам не хилый. А вот у Леонидии точно тоньше… и вызывают куда более приятные мысли, чем эти волосатые лапы.
— Так ты хочешь со мной сразиться? — наконец-то дошло до Ренделя.
— Если прогнать пинками со своей земли бешенного пса считается сражением… — подлил я масла в и без того уже жарко полыхающую злость, — то да… Я хочу с тобой сразиться.
— И конечно же, — осклабился барон, — до первой крови? Понимаю. Хитро… Ничего не теряешь, кроме пары синяков и царапин, и получаешь шанс вернуть свои владения… Не заплатив ни копейки. Да, неплохо вас в Сорбоне учат. Надо будет и своих оболтусов туда пристроить… — и громко захохотал. — Когда обзаведусь собственными сыновьями, а не бастардами…
Тьфу, ты… Хорошо, что объяснил. Честно говоря, услышав о детях, которых собрался осиротить, я дрогнул сердцем. А при таком раскладе, моя совесть может не напрягаться.
— Нет, сударь… Никаких синяков. Бой до смерти. Ты прав. Тебе есть что терять, а мне нечего поставить на кон… кроме собственной жизни. Но моя гибель принесет тебе бóльшую выгоду, чем оружие и доспехи, которые по праву достанутся победителю.
— И в чем же она заключается? — заинтересовался барон.
— Хотя бы в том, что я единственный наследник. И после моей смерти, все векселя и закладные вступают в силу немедля, а не через год-полтора. Как в том случае, если я захочу использовать право приоритетного выкупа. А это значит, что ты и свое возьмешь, уже не силой, а по закону. И у остальных можешь требовать оплаты «услуг».
— Да, — согласился Рендель. — В этом есть смысл. И если ко всему еще и прибавить удовольствие, которое я намерен получить… Уговорил… — рассмеялся здоровяк. — Хочешь стать покойником — станешь… Где сразимся?
— А чего далеко ходить? Вот тут и скрестим клинки. Слезай, сударь… Или мне придется сперва зарубить коня?
Барон оглушительно заржал, как упомянутое животное, и легко спрыгнул на землю. Двигался он как большой и сильный зверь. Легко и быстро. Словно и не было на нем навешано несколько пудов стальных доспехов. И еще одна неприятность обнаружилась после того, как Рендель двинулся в мою сторону. Барон не носил меч или саблю. Здоровяк был вооружен посохом. То есть, меня ожидала схватка не с обычным воином, а магом!