— Кляп!
— Вытащите кляп! — послушно повторил граф
— Развязать!
— Развязать! — продублировал Шамов.
Гастингс быстро чиркнул кинжалом по веревке, и Мэтью со стоном принялся растирать запястья.
— Сволочи… Ну, я вам сейчас…
— Даже не думай! — прикрикнул я на парня.
— Но, ваше высочество…
— Молчи и слушай! У тебя есть связь с кем-то из наставников?
Мэтью прислушался к своим ощущениям и кивнул.
— Да. Метресса Корнелия, кажется, чувствует меня.
— Ты можешь ее вызвать?
— Я?! — изумился парень. — Самовольно?.. Волшебницу первого круга?!
— Да хоть десятого! — рявкнул я на идиота. — Можешь или нет?
— Могу… наверно…
— Так зови!
— А если метресса… — неуверенно начал Мэтью.
— Это моя забота. Давай, дружище, зови… Не та ситуация, чтоб антимонии разводить.
— Воля ваша… принц.
Мэтью закрыл глаза и прижал ладони к вискам. Несколько минут не происходило ровным счетом ничего, а потом раздался негромкий хлопок и рядом с парнем возникла фигура в женском платье. Роскошном и ярком, даже при тусклом свете факелов. В одной руке метресса держала бокал, в другой — виноградную гроздь.
Оглядевшись по сторонам, волшебница сделала небольшой глоток и передала бокал своему ученику.
— Вам не кажется, принц Николаис, что это уже начинает становится плохой привычкой? — произнесла она капризно надувая губки. — Я о вашей манере приглашать даму в подземелье. Право слово, юноша, это отдает дурным тоном. Так что, будьте любезны, в следующий раз выбирать для свидания место более романтичное или хоть немного изысканнее.
— Добрый день, госпожа Корнелия. Спасибо, что откликнулись. Прошу прощения, что потревожили, но у меня нет возможности связаться с мэтром Игнациусом. Вот и…
— О, пустяки… Я всегда рада оказать помощь молодым людям, — небрежно взмахнула рукой волшебница, после чего в подземелье стало заметно светлее и воздух потерял большую часть сырости. — Что у вас произошло? Еще одна дуэль? И почему вы лежите в присутствии дамы? Это невежливо.
— Еще раз приношу свои самые искренние извинения, но так получилось. Граф Шамов, с которым я сейчас столь крепко обнимаюсь, взял нас с Мэтью в плен. Оскорбил и… Впрочем, для дуэли, достаточно первых двух причин… Ведь так?
— Вполне, — согласилась волшебница. — Но, я все еще не поняла, зачем меня позвали? Вы и сами, похоже, довольно неплохо справляетесь.
— Почти, госпожа Корнелия. Почти… Видите ли, во время разговора с графом, я узнал одну немаловажную вещь. Оказывается, чтобы позже не возникало вопросов к результатам благородного поединка, на дуэли должен присутствовать хотя бы еще один дворянин. Иначе, победителя можно обвинить в убийстве.