— Тоже неплохо.
— Но и не больше… — неопределенно дернул плечом мастер Игнациус. — Потому что тупик. Такая раздробленность не дает возможности развиваться. Возможностей каждого, отдельно взятого, государства хватает лишь для обеспечения определенного уровня жизни, ниже которого — бунт и свержение правителя. А если вдруг, случаются излишки, то их либо прячут на черный день, либо на улучшение войска.
— Так вы, мэтр, имперец?
— Не скажу, что это лучший из государственных строев, но многое в нем куда эффективнее, чем в том случае, когда для принятия любого решение приходиться уговаривать несколько десятков не самых умных вельмож. Каждого из которых интересует только собственная выгода.
М-да… Тут маг прав. Парламент любой страны этому самая наглядная иллюстрация. Единоначалие тоже чревато самодурством, если не повезет с правителем, но стадо потерявших совесть, хитрожопых ослов и баранов, которые всякий раз оказываются у корыта первыми — гораздо хуже. Нет, я не агитирую за единоначалие и тем более, диктатуру. Но историю не обманешь. И, увы, пока население страны из жителей не станет гражданами, просвещенный правитель, лучше демократии. Лучше два… Как в Спарте. Только без их фанатизма по поводу «здорового» образа жизни… Короче, тут я готов согласиться с сером Уинстоном, но лишь при наличии уже названного условия — когда общественное сознание не только проклюнется, но и прорастет.
— Но, мы отклонились от темы разговора… мой принц, — первым решил свернуть с политической темы мэтр Игнациус. — И очень далеко. Я ведь, для начала, всего лишь хотел узнать о твоих ближайших планах.
В этот миг двери в светлицу приоткрылись и в проем сунулась насупленная голова лесничего.
— Эй, может, хватить секретничать? Это все-таки мой дом, а не башня Высшего волшебства.
— Кстати, о башне… — обрадовался я возможности не торопиться с ответом. — Почему бы вам всем… кроме хозяина сторожки, разумеется, не вернуться в Солнечный Пик? После смерти короля, там совсем пусто стало.
— Спасибо, ваша милость!
Сперва послышался радостный голос, потом Дженкинс влетел в комнату, и только после этого в дверях показалась бочкообразная фигура капитана.
— Но, кем?
— Само собой, всех восстановлю на прежних должностях. А размер неустойки обсудите с Аристархом. Если не возражаете.
— Верой и правдой… — бухнул кулаком в грудь Лавр Тулий. — До последнего вздоха…
— … врага… — закончил я вместо него. — Лучше, уничтожим последнего врага и останемся живы. Вот только все придется заново начинать. Сейчас замок совершенно пуст. Даже ворота некому открывать.