— За этим дело не станет, — еще больше выпятил грудь капитан гвардии. — Игнациус, ты еще не все силы возле горшков растерял? Нет? Тогда отправляй меня в замок. И сосредоточься, чтоб без глупых шуток! Как в тот раз, когда ты меня в столичный бордель забросил. Хорошо, матушка Виржиния еще не забыла старину Лавра. А то б девицы на весь Ковыр виз подняли.
Мэтр даже отвечать не стал, только руками развел и резко хлопнул. Пахнуло свежим ветром, а капитан гвардии исчез.
— А ты сядь, и не лезь под руки, — шикнул Игнациус на Дженкинса. — Итак, ваше высочество. Будьте любезны ответить на поставленный вопрос. О ближайших планах…
— Так на медведя ж охочусь. Принял заказ. Так сказать, пытаюсь заработать.
— Медведя?
— Заработать?
Лесничий и маг переглянулись, потом дружно рассмеялись.
* * *
— Во-первых, — не вижу ничего смешного. А во-вторых, — это невежливо. И говорит о дурном воспитании… — заметил я ворчливо. — Тогда как старшие должны подавать молодежи пример. Мы же на вас ровняемся.
— Простите великодушно, ваша милость, — извинился за обоих лесничий. — Просто нет никакого медведя. Это Игнациус иногда набрасывал на Лавра личину, и тот пугал лесорубов. К тому же, магу все время мед нужен… говорит, не может думать без сладкого. А нам, с капитаном — мясо. Денег нет… Жалование последний раз еще прошлой зимой получили, вот и приходилось крестьян грабить. Ульи разорять и скотину резать. А в медвежьей шкуре это гораздо удобнее, чем в собственном обличии.
— Да, — подтвердил маг, видя недоверие в моих глазах. — Все так и есть. Но, мы лишнего не брали. Это уже крестьяне сами придумывают, чтобы подать не платить. Мол, ничего нет, все лесной зверь сожрал.
— Ну, вы даете… старики-разбойники. С вами не соскучишься, — мне тоже стало смешно.
— Кстати… — достал из пояса найденные в подземелье монеты и положил рядком на стол. — Надеюсь, этого хватит на первое время. Чтобы задолженность погасить? В том числе и перед Лавром?
— С лихвой… — подтвердил маг. — Полновесные. Еще имперские.
Тут я вспомнил о споре с амазонкой и погрустнел.
— Что такое? — удивился мэтр Игнациус. — Сожалеете о утраченном мешке зерна?
Пришлось рассказать.
— Ну, это поправимо, — погладил бороду чародей. — Дженкинс, открывай свои закрома. Будем репутацию принца спасать.
— А это обязательно? — даже слепой бы заметил, что лесничий от этих слов не в восторге.
— Оглох что ли? — повысил голос маг. — Дело чести… — а потом, для большей убедительности прибавил тоном ниже. — Мы же не можем позволить его высочеству ударить мо… эээ, лицом в грязь перед девушкой. Не жмись.