— О, да… юная леди, — маг глубоко вздохнул. — Были и мы когда-то рысаками… Да вот только укатали сивку крутые горки… теперь уж и не вспомню, зачем все это?
Потом вздохнул еще раз, пряча в бороде улыбку, и тут же перешел на деловой тон:
— Мой принц, мне показалось, вы хотели что-то рассказать или о чем-то спросить? Можем вернуться к тому разговору, или прикажете зайти позже?
— Не стоит, мэтр… — вместо меня ответила Леонидия. — Я как раз хотела уходить. Надо ж собраться в дорогу… — и только после этого повернулась ко мне. — Не будем откладывать… Мы уже попрощались… А раньше уйду — раньше вернусь. Верно?
— Я думал, мы вместе…
— Зачем? — девушка взяла в руки мою ладонь. — У тебя… Коля… и без того забот хватает. Не беспокойся. Я быстро… Куплю в ближайшем городе или замке коня. И за неделю обернусь.
— Бери моего Ветра.
— Спасибо. Тогда, за шесть дней…
— И деньги не забудь.
Амазонка мотнула головой.
— Нет, это лишнее. Я преподнесу от твоего имени королевы Лунный Блик. Думаю, этого будет достаточно.
— И не жаль расставаться с саблей? — удивился я. — Ты же была так счастлива.
— Нет. А знаешь почему… Потому, что я даже не сомневаюсь, что твой очередной подарок будет еще великолепнее, — без тени усмешки объяснила Леонидия. — Так что, ни капельки не жаль… А сестрам просто пообещаю хороший контракт. Условия найма обговорим уже здесь. В зависимости от того, сколько соберется желающих. Да и стоимость у всех разная. Девы-копья — это одно. Сестры меча — совсем другое.
Леонидия поправила локоны.
— Гм… Я знаешь о чем подумала… Если тебе нужна большая армия, может имеет смысл нанять амазонок-лучниц? Это те девушки, которым только вручили их первый боевой лук. Да, они ничего толком не умеют, зато наем десятка таких новичков будет дешевле одного снайпера. А учатся они быстро. Пара-тройка боев. И, как минимум, половина из них наберется достаточно опыта. Ну а я постараюсь, чтоб они уцелели, пока обучаться будут.
— Разумно… — поддержал девушку мэтр Игнациус. — И в отношении золота, и по поводу найма новобранцев. Если уж вы решили сохранить в тайне, что в королевстве завелись деньги — их лучше никому не демонстрировать. Без крайней необходимости… Мир слишком тесен. И тайну в мешке не сохранить. Что до сроков… то я позволю себе… компенсировать бестактность… сократив срок вашего расставания вдвое, — маг еще раз изобразил поклон. — В общем, миледи, как только будете готовы… Дадите знать. Я перемещу вас к ставке королевы — на расстояние в пару часов ходьбы. Таким образом, сразу сможете считать часы до возвращения.