Место в лесу было тем же самым. Связанный пленник стоял на коленях — Мартын только что снял с его головы мешок. Удивительно, до какой степени звезда телеэкранов напоминала в этот момент юного бритоголового гопника, который был «дичью» на моем посвящении. Дюжина кромешников выстроилась вокруг жертвы, как цифры на часах, а в руках Мартына поблескивала «стрелка» — револьвер. Он продел указательный палец в спусковую скобу и, подняв руку вверх, раскрутил револьвер — «стрелка» начала бешено вращаться. Наконец револьвер остановился, и дуло указало на одного из кромешников. В темноте я запутался и сам уже не узнавал, кто именно был под этой маской. Но точно, не Игорь и не Сева.
— Полковник, ваш выстрел, — произнес Мартын в сторону избранного судьбой палача. Странное обращение было неслучайным, но, как и речь Мартына о «структурах чистой власти», должно было уверить жертву в нашей причастности к государству, а следовательно — в бессмысленности предавать весь инцидент огласке и тем более заявлять о нем в правоохранительные органы.
Итак, одна рулетка определила игрока для следующей. Кромешник подошел к Мартыну и взял у него револьвер. Барабан сделал N-ое число оборотов, и вот уже дуло уставилось «дичи» в лоб.
Я смотрел за рукой, держащей револьвер, в страшном напряжении. Меня вдруг охватило темное, жестокое желание — услышать выстрел и увидеть падение тела, сраженного пулей. Не оттого, что я так ненавидел этого жалкого болтуна, этого кота Баюна из зомбо-ящика, а оттого, что смерть его развеяла бы мои сомнения насчет лжи Игоря.
Но вот в сыром древесном мраке едва слышно раздался щелчок. Сначала я даже не поверил, но курок был спущен — боек ударил в пустоту. «Дичь» осталась сидеть неподвижно. Стрелок опустил руку, вернул револьвер Мартыну и занял свое место на «циферблате».
— На этот раз тебе повезло, — обратился Мартын к выжившему, который был уже не телеведущим и даже вообще не мужчиной, а новорожденным младенцем. — В барабане только один патрон. В другой раз их будет шесть. И если ты не прекратишь чесать языком с экрана, другой раз тебе обеспечен.
Я знал, что Мартын произносит этот заранее заготовленный текст, но не слышал его. Все мое внимание было приковано к револьверу, я приближался к нему и вот уже сжимал его в руке. Мартын смотрел на меня в полном недоумении. Разорванный круг кромешников всколыхнулся. Игорь направился ко мне, но успел сделать всего пару шагов — револьвер уже вновь был наставлен на «дичь», и мой палец принялся отмерял щелчок за щелчком.
— Псих, что ты делаешь?! — не сдержался Игорь. Подскочив ко мне, он выхватил револьвер и оттолкнул меня в сторону. Но было уже поздно — я прокрутил весь барабан, а патрон так и не вылетел.