— Да, — задумался секретарь окружкома. — Где же взять вам грамотного парня?
— В селе у нас есть несколько грамотных, — подумал вслух Умар. — Из бывших, правда. Пугают нас, убить обещают, когда вернемся домой с комсомольскими билетами…
Я сама слышала, как за моей спиной сынок дальнего родственника Дженалдыко сказал приятелю, когда мы собирались ехать сюда:
— Доедут ли домой… Посмотрим!
И сыновья Алимурзы косились на меня. А сам дядя буркнул утром:
— В нашем роду потаскух еще не было. Бесстыжая!
Только я никому об этом не сказала.
— Придется, Умар, тебе быть секретарем, — решил Цуцуев.
— Что вы, что вы! — замахал руками Умар. — Я неграмотный… Я только учусь расписываться… Что хотите поручайте… Но не это! Лучше пошлите меня на фронт, если где еще есть война…
Некоторые члены бюро засмеялись. Но секретарь Цуцуев насупился, сказал:
— Есть фронт, и есть война, товарищ Умар! Врагов и в вашем селе хватает. Нечисти разной… А насчет грамоты дело такое: учиться надо! Это и будет вашим первым комсомольским поручением. А в остальном Аппе поможет. Самый главный фронт сейчас — изжить темноту и безграмотность… А с разными буржуйскими сынками держите все же ухо востро. Змея жалит, когда на нее наступаешь… А наступать надо!.. Не будет у нас полюбовного сговора со змеей…
С этим мы, трое, и поехали домой. Умар и его дружок Таймураз, и я — девчонка, одна, с парнями… Что со мной будет?.. Хорошо, что ребята с ружьями. Не так страшно…
Доехали, к счастью, без происшествий. Не знаю, случайно или Хаджи-Мурат Дзарахохов побеспокоился, но с нами поехал милиционер. До самого села.
А дома меня ожидала приятная встреча — Маша! Разряженная по-городскому, в высоких ботинках. Я уже не чаяла и увидеть ее, прошел слух, что учительницей стала, экзамены сдала. Завидки брали. Но что поделаешь. Разве давно Алимурза бросил мне в лицо: «Грамотой думаешь заняться, бесстыжая! Поперед моих сынов думаешь пойти?»
— А я не одна! — похвасталась Маша. — С мужем. Вот. Можешь поздравить. Да ты его знаешь. Гайто!
Гайто, Гайто, никак не могла сообразить я. Где я слышала это имя? Так это же солдат, которого я поцеловала во дворе дома Дженалдыко! Ай да Маша!
— Где же он? — обрадовалась я. — Приглашай в гости!
— Обязательно придет, — пообещала Маша. — А теперь дай поздравить тебя с комсомолом. — Она стала обнимать и целовать меня. — Обогнала, девка! Теперь ты будешь принимать меня в комсомол.
— Почему я?
— Так мы же не чаи распивать приехали. Работать, милая!
— Работать? — удивилась я, уверенная, что городские приезжают в деревню только отдыхать и в гости.