— Ну да, — уверяла Маша. — Будем грамоте учить…
У меня все перепуталось в голове: комсомол, Маша, ее грамота, Гайто и Алимурза с его словами: «Грамотой думаешь заняться, бесстыжая! Поперед моих сынов думаешь пойти?» И брякнула:
— Если все будут грамотными, кто же тогда работать станет? Землю пахать?.
— Вот дуреха! — рассердилась Маша. — Да без грамоты никакой советской власти не удержишь. А ну идем!
И Маша потащила меня в сельсовет.
Теперь у нас вместо ревкома был сельсовет. Когда недавно создавали его, на общем сходе выступил Аппе, Говорил много. Потом сказал.
— В Советы нужно выбрать и женщин. Я предлагаю кандидатуру Назират…
Алимурзе это сразу не понравилось. Начали обсуждать кандидатуры, попросил слова.
— По новому закону мужчины и женщины стали равные перед богом. Правильно! Я всегда говорил, что иная баба мужика за шиворот возьмет и в три погибели его, милого, скрутит. Но верховодить над всеми мужиками — где же это видано! Если уж так нужно выбрать человека из нашего семейного рода, то у нас и мужики есть…
Засмеяли Алимурзу. А меня выбрали в сельский Совет. Даже Алимурза не голосовал против…
В сельсовете, куда мы пришли с Машей, Аппе и Гайто ломали головы над тем, у кого бы снять комнаты под ликбез. Слово это было незнакомое, но я постеснялась спросить, что это такое.
— А, сестричка! — увидев меня, обрадовался Гайто. Рука у него давно зажила, и он без стеснения обнял меня как родную. — Еще целовать будешь?
Я вся так и зашлась краской. Стыд-то какой! Если бы еще Аппе не было рядом. Выручила Маша.
— Тебе бы только целоваться, бесстыжий, — накинулась она на мужа. — А у меня предложение серьезное: собрать завтра сельский сход, и пусть Назират выступит перед сельчанами, скажет о ленинской культурной революции и призовет всех учиться читать и писать…
— Я согласен, — быстро согласился Аппе. — Крестница она моя теперь. По комсомольской линии. — И он пожал мне руку. — Поздравляю. Только значок не снимай.
…Всю ночь я не знала покоя. О чем сказать? Страх-то какой! Выйти перед всем миром мне, девчонке, сироте, и говорить о том, что Ленин дал указание сделать всю страну грамотной, и поэтому каждый человек у нас на селе должен познать азбуку. Зачем я только согласилась сдуру? Попробуй откажись, если комсомольское поручение! И Умар так сказал!..
Заснула под утро…
А когда вышла перед людьми на площади у сельсовета, в глазах потемнело. Показалось, что людей собралось видимо-невидимо. Все складные слова, что сама придумала и что Маша подсказала, — разом вылетели из головы.
— Темнота есть наш первый враг, — выпалила я.