– Сержант, от имени армии объявляю тебе благодарность.
Тихон почувствовал, что должен ответить, но что именно, ему никто никогда не говорил. Он бросил вопросительный взгляд на Игоря – тот лишь гордо кивнул.
Вернувшись в кубрик, Тихон обнаружил посылку. Бункер интерсвязи, который он мог использовать разве что для отправки Марте порции морковной пасты, призывно мигал индикатором. Поверх брюк, свернутая хитрым конвертиком, лежала черная рубаха с круглым шевроном. На нам были изображены две разноцветные планеты, а перед ними – серебряный меч с девизом “БЕЗ ЖАЛОСТИ К ВРАГУ”.
Тихон сел на кровать и некоторое время смотрел на обнову, не решаясь ее развернуть.
– Надевай, надевай, – сказал лейтенант. Он опять вошел незамеченным.
Тихон опустил старую форму в утилизатор и торопливо накинул рубаху.
– Ничего вид, – оценил Игорь. – Клубникой больше не воняет.
– Можно вопрос? Я никак не соображу, почему не Егор тобой командует, а ты им.
– Я тоже не командую. Мы с ним на равных.
– Вот я и говорю. Он же капитан.
– Капитан, – согласился Игорь. – Только не той службы. Он... ну, вроде техника. Хороший специалист, но обычный человек. Не может того, что можем мы с тобой. Это нестрашно, таких, как он, большинство. Ну, • пойдем, что ли.
– Куда?
– К платформе, сержант.
Они вышли в коридор. Тихон по привычке потянулся к сканеру, но Игорь остановил его руку и провел по сенсорной панели маленькой пластинкой. Створ остался открытым.
– Насчет приза, – спохватился Игорь. – Не нужно это тебе, но раз я обещал... Ты по-прежнему хочешь узнать о своих родственниках? Лучше, если б ты передумал.
– А кары не будет? – пошутил Тихон. – На блины меня за это не раскатают?
– Твоя мать служила... ладно, это неважно. По роду деятельности она жила то на Земле, то на Аранте.
– Аранта? Значит, не бывает совпадений.
– Еще у тебя были брат и сестра.
– Младшие? – загорелся Тихон и только потом осознал, о чем говорит Игорь. – Были?!
– Сестра отравилась. Там есть какой-то цветок, похож на съедобный, на самом деле ядовитый. Глупо. В наше-то время...
– А что брат?
– Аранта, Тихон, принадлежит конкурам. Твоя мать тоже была на Аранте.
– Когда это случилось? – мучительно выговорил он. Аранта. Фиолетовая планета. Зачем она конкурам?. Там жили странные люди – они ходили прямо по траве и ели комнатные растения. Он знал всего двоих, их звали... Как их звали? Он не помнил. Это было так давно.
На полу показалась стрелка “2”, и коридор вынырнул в огромный круглый зал. Игорь вел его прямо к платформе переноса.
– Счастливо, сержант. Тебя ждут на Посту.