Он показал на помощника. Помощник молча кивнул головой.
— Отлично. Тогда пусть этот джентльмен мне скажет, — старичок показал на Короля, — какая у Питера была татуировка на груди?
— Скажу! — заорал Король. — Да, сэр, я могу вам сказать, что у него было на груди. Я знаю, какая татуировка была. У моего брата. Кто ж тогда и знает, если я не знаю… Кому ж знать, как не мне…
Мясник не вытерпел:
— Ну и говори! Какая?
— Маленькая синяя стрелка, вот что. А если не приглядеться, как следует, то ее и не заметишь, — объяснял Король.
Старичок живо обернулся к гробовщику:
— Был такой знак на груди у Питера Уилкса?
— Не было, — ответил гробовщик.
Его помощник отрицательно покачал головой.
— Отлично! — продолжал старичок. — А видели вы у него на груди такую маленькую буквочку «П» и после нее точку?
— Не было, — снова ответил гробовщик.
Помощник снова покачал головой. Мясник вконец озлобился:
— Да что там разговаривать! Утопить их всех, и точка! Он схватил за шиворот старичка и Короля и крикнул человеку в сюртуке:
— Бери глухих, Боб!
Толпа навалилась.
— Бей их! — раздался голос из толпы. Мэри-Джейн кинулась к пастору:
— Ваше преподобие! Сделайте что-нибудь! Это ужасно.
Пастор вдруг зычно заорал:
— Стойте! Выслушайте меня! Есть еще выход! Давайте выроем гроб и посмотрим!
— Верно. Давайте! — поддержали в толпе. Гробовщик нехотя взялся за лопату, заворчал:
— Зарывать, вырывать, а платить кто будет?
Все, толкаясь, устремились к гробу, человек в сюртуке в ажиотаже выпустил руку Гека. Джоанна шепнула ему:
— Беги, Адольфус!
Гек мчался во все лопатки. Миновав огороды, выскочил на косогор.
Внизу была видна оживленная пристань и стоящий у пристани пароход.
Гек выбежал к заводи, где был спрятан плот, а вдали виднелся пароход.
— Джим, скорее отвязывай плот! — закричал Гек. Он прыгнул с берега на плот.
Джим выбежал из шалаша и, не говцря ни слова, стал отвязывать плот. Гек схватил весло, стал отчаливать от берега.
Плот не поддавался.
— Совсем забыл, сынок. Я тут якорь смастерил, — пояснил Джим.
Он побежал на корму, потянул вверх веревку, к концу которой был привязан здоровый камень. Гек оттолкнулся от берега, закричал:
— Бери второе весло, Джим!
Плот уже выходил из заводи, когда раздались крики:
— Стой! Стой!
Из кустов кубарем выкатились Король и Герцог и, забежав по колено в воду, кричали, размахивая руками.
— Греби! — процедил Гек Джиму, будто ничего не слыша и не видя. — Греби!
— Стой! — кричал Король.
Король с Герцогом бросились за плотом вплавь. Плот был тяжелый, не очень-то погребешь, и Король с Герцогом мигом его настигли.