— Мери! Мери! — гремел старик.
— Что, папа? — Едва приоткрыв дверь. В комнату заглянула испуганная Мери.
— А ты знаешь, кто он такой, вон этот? — спросил отец, показывая на Бенжамена.
— Знаю, папа, знаю, — ответила Мери.
— Нет, ты не знаешь. Бенжамен, а ну-ка покажи, куда тебя поцеловал князь.
Бенжамен, шатаясь, встал, готовый исполнить желание Левана.
— Папа! — вскричала Мери, — и головка ее сразу же исчезла за дверью.
— Тшик-тшик! Пссик-пссик! — шлепалась о толстый кожаный ремень много повидавшая бритва, зловеще сверкая на солнце.
Высокий костлявый цирюльник Эроси налил в медный таз горячую воду, передав его Бенжамену, и тот, держа таз двумя руками на уровне груди, окунул в воду бороду.
— Бенжамен, — спросил Эроси, взбивая мыльную пену, — а правда, что ты два месяца только камни ел?
Бенжамен кивнул.
— Что за город! Что ни сделаешь, на следующий день все знают, — как бы недовольно сказал он.
— Что значит молодость! Я вот тоже в детстве камень проглотил, и ничего! Бенжамен, ты тогда в Петербурге учился, там кто-нибудь камни ел? — спросил Эроси.
— Никто!
— Да… Только мы, грузины, можем все!
— Вот он! — В цирюльню вбежал Абесалом Шалвович. — Он здесь!
Следом за финансистом в дверях появилась могучая фигура княжеского управляющего.
Увидев своего врага, Бенжамен вздрогнул и облился водой.
— Бенжамен! — задыхаясь от возбуждения, говорил Абесалом Шалвович. — Этот достойный разыскивает вас, чтобы вручить вам деньги! Вы наконец-то сможете вернуть мне долг со всеми процентами, Бенжамен!
— На! — Управляющий протянул Бенжамену записку. — Читай!
— Прочти, — сказал Бенжамен цирюльнику. Сам он не мог этого проделать: руки были заняты тазом.
— «Его превосходительство князь Вахвари, — начал читать Абесалом Шалвович, вырвавший письмо из рук цирюльника, — просит господина Глонти забыть о происшедшем между ними недоразумении и принять от него вознаграждение в размере ста золотых за мастерски проведенную операцию».
— Вот, здесь сто. — Управляющий положил на мраморную доску перед Бенжаменом тяжелый кожаный мешочек. — Пиши расписку.
— Минуточку, — засуетился Абесалом Шалвович. — Деньги любят счет, разрешите? — Он потянулся к мешочку.
Но управляющий хлопнул его по руке.
— Не суйся не в свое дело! — строго сказал он. — Пиши! — обернулся он к Бенжамену. — Здесь сто!
— Многовато, — покачал головой Бенжамен. — Я за такую операцию беру рубль.
— Много не разговаривай! — зарычал управляющий. Княгине спасибо скажи, а то князь из тебя бы…
— Подожди, подожди, дорогой, — ласково остановил его Абесалом Шалвович. — Бенжамен, его превосходительство лучше нас с тобой знает, за что сколько надо платить! — Он снова потянулся к мешочку, и снова управляющий ударил его по руке.