— Заплатишь, обязательно, мальчик, — демон облизнулся, а у меня мурашки пробежали по спине. — Только любая плата взимается кровью в стенах моего замка. Поэтому смирись, что ты отсюда живым не выйдешь. Не люблю темных, знаешь ли. А темных властелинов — в сто раз сильнее.
Он понял? Но как?
— Я видел тебя на поле боя, Эринальд. — Лейфер не стал скрывать эту тайну. — И видел твой свет. Он забрал у меня хороших друзей, знаешь ли. Но светлая магия предназначена для защиты, а не для нападения. А твоя тьма надежно заперта. Впрочем, и свет тоже. Почти.
— Я не понимаю…
— А что тут понимать? Тебе Арт не рассказывал о моих хобби?
Судя по тому, что Арт задрожал, как осиновый лист, рассказать стоило. До того, как мы сюда отправились.
— Вижу, что нет. Так вот, Эринальд, я — ученый. Изучаю всякие редкие виды. Фейри, например. Очень ценные зверушки. Причем, любая их часть. Кровь, слезы, пыльца с крыльев. Список можно продолжать, поэтому неудивительно, что я так рад возвращению Артиана. У меня уже ингредиенты для исследований закончились, знаешь ли. Так что фейри нужен мне живым. А вот ты — не нужен.
Я рванулся вперед, но охранники тут же усадили меня на место.
— Нет у вас выдержки, ваше темнейшество, — пожурил Лейфер. — Если бы она была, ты бы, вместо того, чтобы оставлять подданных в великом горе из-за твоего исчезновения, обратился бы к союзнику, проклятому его величеству Ренарену, будь он неладен. Это же надо — с темными договариваться! Так вот, Ренарен от большой любви ко мне собрал бы свой отряд и приехал сюда. Правда, пришлось бы объяснить королю, откуда вообще в Демониуме завелись фейри. Уверен, отца этого парнишки он по голове не погладит. Но все бы остались живы. Понимаешь, ваше темнейшество?
Я замер. Дурак! Какой же я дурак. Прав был Элион. Сто тысяч раз прав! И я еще злился, что они мне проходу не дают.
— Похоже, до тебя дошло, наконец. — Лейфер продолжал вещать тоном доброго дядюшки. — Однако ты решил нанести мне визит. За что я вам обоим безумно благодарен, потому что с того самого боя мечтал получить тебя. На опыты. Так что быстрой и безболезненной смерти не обещаю. Умирать ты будешь долго, потому что, в отличие от Арта, не нужен мне живым. Но мне надо настроиться. В темницу их.
Я вырывался, но у меня-то магии не было, а у демонов — была. Вшестером они быстро меня скрутили и потащили прочь. А Арта и тащить не пришлось. Он шел следом, повинуясь приказу Лейфера. Кажется, я успел боками и ногами пересчитать все ступеньки, ведущие в темницу. Меня втолкнули в помещение, больше похожее на сырой мешок. Арт влетел следом, и дверь закрылась.