Страх поднял голову, напоминая, что я не бессмертен. Мысленно ответил страху, что вряд ли будет хуже, чем когда сгорал от собственного света во время войны. Или когда меня пытались отравить. Список «или» можно было продолжать до бесконечности. Раздались шаги — на этот раз, похоже, Лейфера. Заскрежетали петли, и приспособление, а вместе с ним и я, переместились в вертикальное положение, чтобы мог видеть довольную физиономию этого горе-исследователя.
— Пытался бежать? Ай-яй-яй. — Погрозил мне Лейфер. — От меня не уйдешь, темнейшество. Еще никто не уходил. Вон, даже фейри вернулся. А ведь не дурак, каким бы ни казался.
— Ты сумасшедший, — пробормотал я.
— Возможно. Не отрицаю. — Палач пожал плечами. — Но не безумен ли и ты, мой друг? Поверить полудемону, пойти прямо в пасть к врагу. А ведь за тобой — государство, миллионы жизней.
— Я хотел помочь другу.
— Я тоже хочу. Помочь. Себе. Расширить грани сознания и узнать нечто новое, что сделает мое имя знаменитым на весь мир. Так что, Эринальд, ты мне в этом поможешь. Я сознательно не полностью заблокировал твой свет. Угадай, зачем?
— У нас тут конкурс загадок? — изогнул бровь.
— Частично. Так как? Не знаешь? — Глаза Лейфера сияли фанатизмом. — Отвечу. Хочу узнать, как быстро твой свет будет тебя исцелять. И надолго ли его хватит, чтобы удерживать жизнь в теле. А теперь покончим с разговорами, темнейшество, и поработаем на благо науки.
Я ожидал как минимум набора инструментов, как максимум — некие свойства самого приспособления, к которому меня привязали. Но Лейфер всего лишь сжал руку в кулак. Заклинание?
Это была последняя связная мысль, а потом тело затопила боль. Словно на мне применили весь арсенал собственной пыточной, которая ржавела в подземельях дворца. Причем, одновременно.
Боль исчезла.
— Ну как? — поинтересовался Лейфер, пока пытался отдышаться.
— Неплохо, — голос хрипел.
— Смеешься? Ну-ну. Я и не ожидал другого. Но позволь объяснить тебе, что происходит на самом деле, — и Лейфер снова применил свое заклятие, продолжая лекцию, пока я кусал губы в кровь, чтобы не кричать. — Можно воздействовать на твое тело. Думаю, с твоим уровнем тренировок ты бы продержался долго, правда? Я знаю, как воспитывают темных. А можно нанести повреждения изнутри. Кричи уже, все равно никто, кроме меня, не слышит.
— Катись в бездну, — прорычал я и все-таки ощутил на губах привкус крови.
Заклинание отступило. Лейфер смотрел на меня с интересом. Кажется, дай ему волю — и он разберет меня на части. Хотя, может, еще и разберет.
— Начинаешь светиться, — довольно заметил он. — Свет забирает часть урона. Извини, свет я ненадолго отключу, пусть вернется позднее.