— Добрый день вам, путники, — поздоровался суровый мужчина в мешковатой одежде. — Простите, на ночлег пустить не могу. Запрещено.
— Доложи госпоже, что ей оказал честь его величество Ренарен Первый, — гаркнул стражник, и мужчина сразу будто сделался ниже ростом, а потом и вовсе рысцой кинулся в дом.
Отряд счел это почти что приглашением и въехал во двор.
— Наконец-то, — простонал Лави, слезая с кошмара. — Мрак, никогда не думал, что ты такой неудобный!
Кошмар только презрительно фыркнул и отвернул морду.
— Ну, не обижайся. — Эльф потрепал фамильяра по широкой голове. — Я просто устал. Знаю, ты тоже, но у нас мало времени.
— Лави, и кто из вас хозяин? — строго спросила Наариэн, спускаясь на землю. — Ваше величество, что-то ваши подданные не торопятся вам навстречу.
Рен заметно хмурился. Он было решился на что-то, но дверь распахнулась, и на пороге появилась необъятных размеров женщина в сером переднике.
— Ой, ваше величество, — она словно не поверила своим глазам, а затем бухнулась на колени. — Наш дом — ваш дом, господин.
Только тогда Ренарен спешился и прошел внутрь. Поместье Реервин всегда пользовалось дурной славой, как и его хозяйка. Лишь пару раз Литания приезжала ко двору, и оба закончились чужими смертями, после чего отец запретил ей и приближаться к столице. Но где же сама Литания?
— Почему меня не встречает хозяйка? — хмуро спросил Рен у служанки.
— Так это… померла она не так давно, дня два как схоронили, — икнула та. — Ой, простите, вашество. Мы — люди простые, манерам не обучены.
— От чего она умерла? — Ренарен оглядывался по сторонам, отмечая, что дом не выглядел жилым. Скорее, запущенным.
— Ну… — служанка мяла в руках передник.
— Как тебя зовут? — не выдержал король, поправляя очки.
— Риата, вашество.
— Риата, ответь на мой вопрос. Только говори правду. Как умерла Литания Реервин? Предупреждаю, солжешь — и познакомишься с силой моих глаз.
Риата едва не умерла на месте. В её взгляде плескался такой ужас, что несчастную даже стало жалко. Но Рен не привык отступать.
— Скажу всю правду, только не гневайтесь! — Служанка рухнула на колени. — Хозяйка создала пургу, чтобы заманить путешественников, и у нас остановилось двое мальчишек. Один темный, другой…
— Фейри, — за неё продолжил Ренарен.
— Не знаю, но его сила была странной. Госпожа их нашла, и того… фейри забрала себе, хотела его высушить, но темный не дал и убил госпожу. Он спас нас, вашество! Иначе она бы нас всех осушила рано или поздно.
— А как они выглядели? — Король понимал, что ошибки быть не может, но проверить стоило.