— Вы больше похожи на графа Монте Кристо, — сказал я.
— Боже упаси! — весело отвечал он. — Вон какой чудесный доклад был намедни про графа Монте Кристо, благородного мстителя, под заголовком «Занимательная уголовщина».
Не знаю, почему рассказал я ему про тень облака, про особое место на острове, встав в которое, обретешь ясновидение, необычные свойства и черты.
Должно быть, руководило мною русское дао, путь, географический безбрежный в том числе; транссибирский, к примеру, трансцендентальней некуда. Вот, встречаемся мы, пассажиры, путники, страннички, секундно, мгновенно, случайно, наше наличие по закону пути — всегда последующее отсутствие.
И по непреложному необъявленному закону русских дорог, географических долгих, длинных, физически странных (неописуемые объезды всех ремонтируемых шоссеек первой половины XX века, безумные шоферы и последней его трети...) мы разговаривали, как положено, как местные путники, очарованные странники: никогда больше не встретимся, увиделись мимолетно, потому можно рассказать друг другу всю свою жизнь; кому исповедник священник, нам — первый встречный.
— Особые свойства? — переспросил он, брови приподняв, — особые свойства особой породы, племени незнакомого? Да уж мы то, конечно, племя незнакомое, сами по себе и отличаемся от всех жителей земли. Ведь у людей во главе страны — кто? царь, король, хан, президент, деспот; а у нас не одно десятилетие был главарь государства. Скромно именовал себя «вождь», намекал, что мы — племя, не народ, не нация. Главарь по закону языка только у банды бывает. А если людей всё время держать в мятежном теле страха, у них некие свойства появляются самоновейшие, а ряд других человеческих свойств улетучивается. Знаете, кто у своих рабов-адептов сверхъестественную породу осознанно и умело вырабатывал? Некто Гурджиев. Он утверждал: сделай невозможное, сделай это еще раз, повтори трижды. Заставлял кротчайших, доверившихся ему, овец резать, кроликов или кур, например, они у него на представлениях валились то в оркестровую яму толпою, то в проход перед первым рядом зрителей, современно спонтанно по его приказу, и ни одного не то что перелома либо вывиха, а даже ушиба либо синяка, вывел-таки породу.
— Что-то я не видел вас на реплике о Гурджиеве.
— Мне о нем в лагере китаец рассказывал.
— Китаец?
— Мне за десять лет каторги заполярной (предыдущие каторжные места мои находились значительно южнее) попались три китайца, я называл их одним и тем же именем, придуманным мною, это их смешило, но они откликались. Все трое были необычные существа, ко всем троим относился я не то чтобы со страхом, — когда постоянно живешь в аду, не до страхов, — но с особым вниманием. Между прочим, каторга сама по себе вырабатывает нечеловеческие свойства. Жил молодой человек, у которого убили отца (у меня тоже ведь отца убили, ни в чем не повинного отца семейства, юриста, — а ведь бежал из тюрьмы, хватило храбрости, но был пойман, — следователь убил, забил молотком на допросе), который помешан был по юношеской вспыльчивости на идее социальной справедливости, связался с заговорщиками, революционерами, попал на каторгу, выжил, — и получился великий писатель Достоевский. А без каторги был бы милый беллетрист. Но я вспомнил о китайцах. Один из них, кажется, был великий разведчик, работавший на несколько стран, в том числе, на нашу, но в первую голову, я полагаю, именно на Китай. Двое других совершенно загадочны и непроницаемы. Один, например, в норильском лагере объявление о своей лекции на стене барака повесил, такой клочок бумаги зловещий: «Учу побеждать».