— Клянусь, мое платье сделано не из одной из них, — произнесла она, жестом указывая на шторы. — Я уверена, что мое имя не Мария, а ты Монкрифф, а не фон Трапп.
В комнате стояла неприятная тишина.
Похоже, она зашла слишком далеко. Или это верное направление, и надо сделать следующий шаг?
— Ну что, — пробормотала Белла и запела: — До, ре, ми…
Хью во все глаза смотрел на Беллу. Он и представить не мог, что она умеет петь, да еще так хорошо. Это напомнило о Джесси и о том, как она околдовала его своим голосом. Но Джесси не обладала и половиной тех качеств, что есть у Беллы Фарадей. Джесси была честолюбивой, лживой, в то время как Белла, он был уверен, честная и открытая. Даже сейчас, когда играла навязанную им роль.
Все взгляды были прикованы к ней, к странной девушке Хью, появившейся на вечеринке в несуразном платье. Он слушал ее и все больше убеждался, что обязан прийти на помощь, ведь именно из-за него она попала в такое глупое положение. Он должен принять огонь на себя. Немедленно.
Она даже подбросила ему подсказку, предлагая спеть. Хью не делал этого со времен расставания с Джесси, не говоря о том, чтобы петь дуэтом. От одной мысли ему стало не по себе, неожиданно вернулись воспоминания о том, каким он был глупцом, как тяжело ему было узнать правду, а вслед за ними и пережитые страхи о том, какие последствия его поступки могут иметь для «Инсурго». Он ведь не хотел ничего подобного.
Но сейчас он не мог бросить Беллу среди всеобщего разочарования и напряженного молчания. Это прежде всего его вина, потому что идея принадлежит ему. Будет нечестно, если ей придется разбираться одной, а значит, у него нет другого выхода.
Выдохнув, Хью подошел к Белле и взял ее за руку.
— Говоришь, фон Трапп? Кажется, сейчас мой выход? — И он запел «Эдельвейс».
Белла улыбнулась и подхватила. Господи, как много времени прошло с тех пор, как он пел дуэтом. С Джесси. У нее был ангельский голос, зовущий его в рай и увлекший в ад. Казалось, при одной мысли об этом должно возникнуть желание бежать куда глаза глядят, но вместо этого он ощущал, что на душе становится легче. Хью слегка пожал руку Беллы, и она ответила тем же, отчего по телу пробежало тепло, доходящее до самого сердца.
Когда песня закончилась, им так оживленно аплодировали, что от напряжения не осталось и следа.
Через минуту к нему подошел Найджел.
— Хью, мне нужна твоя помощь.
Учитывая, что он едва не испортил помолвку родного брата, Хью готов был выполнить все, что тот пожелает.
— Конечно. Говори, что тебе надо?
— Прошу нас простить, Белла, — кивнул его спутнице Найджел и отвел брата в сторону. — Группа, которая должна была сегодня выступать, уже на час задерживается. Они позвонили, сказали, что автобус сломался. Не мог бы ты поиграть до их приезда? — Он кивнул на рояль в углу.